của mình. Cô lấy bớt màu khỏi bức tranh và chọn những tấm màn mới cô
đã treo lên - một hỗn hợp những tấm lụa mỏng tang có gam màu của đồ
trang sức cô đã tạo ra từ những chất liệu đẹp sưu tầm được. Thậm chí cô
còn nhờ hai anh chàng láng giềng làm cho cô một cái hốc trong tường, nơi
cô sẽ che lại làm chỗ để tất cả màu. Những chiếc khăn trải bàn dệt tay đồng
bộ phủ trên mặt bàn ăn và các mặt tủ nơi cho bày mấy món đồ sứ được
Becca tặng. Cô đưa mắt nhìn quanh và nghĩ đến quãng thời gian vắng
Mike. Mặt tích cực duy nhất là cô đã tạo dựng cho mình một căn nhà. Nó
thực sự là của cô. Có dáng vẻ của cô, cảm xúc của cô, và lần đầu tiên trong
đời, cô thấy hạnh phúc với cả nơi ở lẫn bản thân mình. Cô chỉ mong ước có
thể thay đổi tình thế hiện tại.
Tâm trí cô lẫn lộn một mớ bòng bong của những cảm xúc không sao lý
giải nổi và đôi khi trái ngược nhau. Cô chưa bao giờ nghĩ có thể tìm thấy
một người sẽ xâm chiếm tâm hồn cô, len lỏi vào từng suy nghĩ của cô vào
những thời khắc không đúng lúc nhất. Cô đã nghĩ rất nhiều về điều đó từ
khi Becca ra về. Cô đã tình cờ gặp và yêu mê mẩn chính người đàn ông cô
không bao giờ có thể giành được. Thậm chí cô còn vẽ ký họa Mike - cho dù
không hề có ý đó. Cô không hề biết mình vẫn còn có thể. Nhưng khi cô dọn
dẹp bàn làm việc trước khi rời khỏi nhà cho một kỳ nghỉ cuối tuần dài, cô
đã tìm thấy cuốn sổ nháp của mình với một bức ký họa Mike đang nhìn cô.
Chắc cô sắp phát điên, sắp mất trí rồi, vì cô không hề nhớ đã vẽ nó. Bức ký
họa - và đó là một bức ký họa, không phải chỉ vài nét phác thảo nguệch
ngoạc - chắc chắn là sản phẩm của cô, và chủ đề của nó rõ ràng chính là
Mike.
Điện thoại đổ chuông. Cô kiểm tra danh tính người gọi và thấy đúng như
cô nghi ngờ. Becca. Cô nàng vẫn tiếp tục ra sức cổ vũ cho niềm tin của bản
thân rằng mối quan hệ giữa Annabelle và Mike có thể sống sót được sau cú
vấp ổ gà trời giáng này. Với Becca nó là một ổ gà, còn với cô đó là một hố
sâu thăm thẳm rộng bằng cả New Jersey. Chẳng có cách nào để vượt qua nó
cả, cho dù là lên trên, xuống dưới hay đi vòng quanh.
