dập thì tuổi thọ của thực phẩm trên giá hàng sẽ chẳng phải là chuyện gì to
tát. Thực tế hoàn toàn ngược lại. Phần lớn thực phẩm lưu chuyển toàn cầu
nằm trong các cửa hàng thực phẩm một thời gian dài và ở không biết bao
nhiêu ngày, bao nhiêu tuần hay thậm chí bao nhiêu năm trong chạn đồ ăn
của chúng ta. Do đó, nếu bạn chấp nhận thực tế rằng bao bì là một thực tế
không thể tránh khỏi của hệ thống thực phẩm toàn cầu hóa, bạn cũng phải
chuẩn bị vạch ra một số điểm phân biệt cơ bản (nếu bạn không chấp nhận
thực tế này, thì có lẽ đọc tiếp sẽ chẳng ích gì đâu).
Trước tiên, khi nói đến việc lãng phí đồ ăn, không phải mọi nguyên liệu
đều được tạo ra như nhau. Những người tiêu dùng hay lo nhìn vào sản
phẩm bao bì và cau mày với bao bì, bởi bao bì là thứ nhiều khả năng được
định sẵn số phận ở một bãi rác nào đó nhất. Nhưng nếu bỏ lớp bao bì và tập
trung vào món đồ trần trụi kia, bạn hẳn sẽ nhận ra món đồ đó sẽ hỏng
nhanh hơn nhiều so với khi được bao bì, và kết quả là sẽ dẫn tới cùng một
bãi đáp như bao bì mà thôi: bãi rác. Thực phẩm phân hủy thải ra khí
methane, một loại khí nhà kính có tác động mạnh hơn CO
2
gấp 20 lần. Bao
bì − trừ phi là loại có thể phân hủy sinh học − thì không thế. Nếu bãi rác
được kết nối với một bể chứa methane (tuy nhiên khả năng rất lớn là
không), bạn có thể biến khí methane đó thành năng lượng. Nếu không, thì
sẽ hợp lý hơn nếu cho bao bì (thay vì thực phẩm) vào một nấm mồ không
theo chuẩn môi trường.
Thứ hai, khi nói đến vấn đề tiết kiệm năng lượng và giảm khí thải nhà
kính, tập tính sử dụng bếp của chúng ta bỏ xa tác động môi trường của bất
kỳ hình thức bao bì nào được dùng để bao sản phẩm. Người tiêu dùng vứt
bỏ nhiều cân thực phẩm hơn so với vứt bao bì − gấp khoảng 6 lần gì đó.
Một nghiên cứu ước tính người tiêu dùng Mỹ vứt đi khoảng một nửa số
thực phẩm mà họ mua. Ở Anh, Chương trình Hành động Lãng phí và Tài
nguyên (Waste and Resource Action Program – viết tắt là WRAP, bạn có
thấy hài hước không?) tuyên bố rằng năng lượng tiết kiệm được từ việc
không lãng phí đồ ăn ở nhà tương đương với việc loại bỏ “1 trong 5 chiếc
