biển cả, còn trong suốt những mùa bão tố khi gió mùa đổi hướng, khi biển
gầm gào, anh có thể dựa người vào gốc dừa mà vá lưới. Bãi cát mềm mại
dưới chân anh như tấm nệm êm đềm. Hay là một thủy thủ, trên giường tầng
trong cabin vào buổi đêm, lắng nghe tiếng biển ầm ào, còn ban ngày thì ở
trên boong dõi theo những tia nước mặn mòi, chẳng có gì hết xung quanh
ngoài biển, biển, và biển. Mỗi cuộc ghé vào khắp các bến tàu trên thế giới,
Aden, Amsterdam, Hamburg, Tokyo, New York, Hong Kong, Colombo,
Vladivostok, là một trận đập phá mê tơi trong các hàng quán bên cảng.
Hoặc là nông dân thì sao nhỉ, chăm chút cho khoảnh đất nho nhỏ của mình,
trồng những loại cây xanh mướt non tơ bằng chính đôi tay mình. Anh chắc
mình có thể truyền ý chí cho cây cối nảy mầm. Và những bữa cỗ ngày thu
hoạch mới thật sự đáng trông chờ chứ. Hay là một công nhân xưởng đóng
tàu ở Jurong, hàn tấm thân bọc thép han gỉ của con tàu chở dầu đồ sộ, trang
bị đèn khò chạy khí ôxy, hay là acetylene nhỉ, những tia sáng mỏ hàn bắn
vụt như sao rơi mà người thợ lành nghề như anh sẽ chẳng thèm để mắt, và
sau giờ làm việc, anh sẽ rửa đôi tay lực lưỡng đầy dầu mỡ, bật nắp chai bia
Guinness cứ như quảng cáo trên ti vi. Loại đồ uống cuối ngày dành riêng
cho những người đàn ông mạnh mẽ.
Kwang Meng lại nhìn văn phòng. Trong tâm trí, anh thấy lại tấm ảnh cha
trên bức tường phía bên trên chạn bếp. Anh cảm thấy đích đến của mình
hẳn cũng giống tấm ảnh đó, hai mươi lăm năm sau, lại được đóng đinh treo
trên một bức tường bếp khác ở bên trên cái chạn bếp khác. Đây là anh, một
thư ký có cuộc đời phức tạp. Sao mà chán chường vậy. Sao họ dạy anh tất
cả những thứ đó, Đảo giấu vàng, Walter Scott… mớm cho anh làm chi
những cuộc phiêu lưu. Kwang Meng rời khỏi bàn, tạm thoát phòng giam,
và bước đi kiêu hãnh, hùng dũng, tới toa lét văn phòng. Trong giờ làm việc
đấy!
Anh đốt thời gian trong toa lét bằng cách nhìn lên những hình vẽ bậy bạ
trên tường. Toa lét công cộng nào cũng đều có những thứ đó cả. Kwang
Meng thích đọc chúng, có thể nói anh còn cuồng đọc những thứ đó. Đôi lúc
Kwang Meng bị thôi thúc ghé thăm một cái toa lét công cộng tình cờ gặp
