lớn lên ở kinh đô, họ đã quen với việc đi lại thuận tiện. Điều này khiến ông
nghĩ đến vợ và các con. Thật là may mắn vì họ vẫn ở quê khi có công hàm
thăng chức đến Phượng Châu. Những ngày ông rời khỏi đó ông đã ra lệnh
cho phụ tá của ông Tào Can ở lại tạm thời kế nhiệm ông, và gửi những phụ tá
tin cậy Mã Long và Triệu Thái tới Thái Nguyên, để thông báo cho phu nhân
cả của ông và hộ tống bà, hai người thiếp cùng lũ trẻ đến kinh đô. Đó là một
con đường an toàn, ông không cần phải lo lắng cho họ.
Thời gian trôi qua nhanh một cách đáng ngạc nhiên. Viên quản lí xuất
hiện trở lại ở đầu cầu thang sớm hơn ông tưởng.
- Có bất cứ điều gì mới không ạ? Yến hỏi khi bước vào chòi canh.
- Không có gì. Quan tòa trả lời. - Nhưng có vẻ như bầu trời sẽ quang mây.
Nếu điều đó xảy ra, anh tốt hơn nên theo dõi sát sao những tên vô lại đó.
Ông nhặt chiếc đèn lồng và đi xuống.
Khi ông bước vào tòa nhà chính, ông gặp quản gia Liêu. Người đàn ông
gầy gò đang đi tới từ sân chính.
- Tôi nghĩ tôi có nghe tiếng ngựa hí thì phải, nên đi xem chuồng ngựa có
khô ráo không. Ngài có nghĩ bọn cướp sẽ xông vào không, thưa Đại Nhân?
Sự chờ đợi khủng khiếp này...
- Rất có thể là trước bình minh. Những chỗ ngoài kia không lạnh sao? Có
những phụ nữ và trẻ em trong số những người tị nạn nữa mà?
- Họ đều ổn, thưa ngài. Các bức tường rất dày, và chúng tôi có đặt một
lớp rơm dày trên sàn nhà.
Quan tòa gật đầu và đi vào trong. Lúc này đống lửa trong đại sảnh đã tắt;
chỉ còn sự lạnh lẽo bao trùm. Tất cả im lặng như nấm mồ. Nhờ có đèn lồng,
ông tìm thấy đường lên tầng hai mà không gặp khó khăn gì. Ông leo lên cầu
thang đến tầng thứ ba, bước một cách cẩn thận để tránh các bậc thang ọp ẹp.
Khi bước vào phòng cô gái đã mất, ông rất ngạc nhiên khi thấy nó được
chiếu sáng bởi ánh sáng trắng bạc. Nó tới từ những tấm giấy của cửa trượt.
Ông băng qua phòng và đẩy cửa mở ra. Mặt trăng đã lộ ra, tắm cả phong cảnh
núi non trong ánh sáng trắng kỳ lạ của nó.
