Những gì viên quản lí vừa nói với ông về cái chết của Kì Nhu khớp với
những gì người hầu già của ông Minh nói. Tuy nhiên, ông thấy không thoải
mái khi nhìn vào mắt họ. Ông địa chủ già chắc cũng nghi ngờ điều gì đó
tương tự; đó là lời giải thích duy nhất cho sự hào hứng của người đàn ông ốm
yếu khi để cho ông, một quan tòa, ở trong phòng của người con gái đã mất.
Ông già rõ ràng hy vọng ông, một nhà điều tra hình sự có kinh nghiệm, sẽ
khám phá ra manh mối mới làm sáng tỏ cái chết của cô.
Có chút tò mò khi địa chủ trích dẫn lại điềm báo chiêm tinh trong cuốn
niên giám. Niên lịch được soạn thảo hàng năm bởi Bộ Lễ, và tất cả các đoạn
văn về ý nghĩa huyền bí của các dấu hiệu xuất hiện trên bầu trời trong những
năm tới đã được rút ra sau khi nghiên cứu cẩn thận sách Bói toán. Các dấu
hiệu không thể sai nhiều, vì chúng chính là kinh nghiệm khôn ngoan của
những người cổ đại. Bản thân ông đã được sinh ra dưới dấu hiệu của Hổ. Có
phải chính là sự ảnh hưởng thần bí của con vật trong cung hoàng đạo đã đưa
ông tới điền trang cô độc này vào đêm nay hay không?
Lắc đầu, ông quyết định tốt hơn hãy nghĩ về sự huyền bí sau, và tập trung
vào các yếu tố chịu sự kiểm soát của con người. Những gì ông già đã nói về
những điềm ám chỉ tới cái chết tàn khốc, có thể là cuộc tấn công sắp xảy ra
của băng Phi Hổ hay sự ra đi đột ngột của cô con gái. Thật đáng tiếc khi
không có thấy lang ở đó. Ông Minh chắc hẳn có một chút kiến thức nhất định
về y thuật, hầu hết những người chủ gia đình đều có, nó như là một phần
trong sự giáo dục của họ. Nhưng tất nhiên ông ta không thể so sánh được với
một thầy lang chuyên nghiệp, và chắc chắn không thể so với một nhân viên
điều tra. Quan tòa tự mình hoàn toàn có thể làm khám nghiệm pháp y, ông có
thể làm khám nghiệm tử thi cô gái đã chết. Nhưng chuyện đó tất nhiên cần sự
cho phép.
Sau đó, ông nghĩ về đoàn tùy tùng của mình, bị bỏ lại ở chỗ sụt lở. Ông
hy vọng có thể sửa lại cây cầu, đoàn tháp tùng có thể sẽ nghỉ đêm trong các
doanh trại ở đó. Ông có một chút lo lắng về hai quan chức cao cấp từ kinh đô
đã đem đến Phượng Châu công hàm của triều đình về quyết định thăng chức
cho ông và những người này đang ở cùng đoàn tùy tùng của ông. Sinh ra và
