hiệu bắt đầu bữa ăn, ông ta càu nhàu: - Kho sự trữ sắp cạn kiệt rồi. Anh trai
tôi mà thấy nó... Ông ta lắc đầu và vùi mặt vào bát cháo của mình.
Họ ăn trong im lặng một lúc. Quan tòa đang đói, ông thấy thức ăn đơn
giản hợp với khẩu vị của mình. Viên quản lí đứng lên và lấy từ giá tường một
cái bình bằng đá nâu và bốn chén sứ nhỏ. Khi anh ta đang rót rượu ấm ra,
quản gia nhìn anh ta ngạc nhiên. Ông nói tức giận:
- Cậu đang lấy bình rượu ra sao, Yến! Làm sao cậu có thể nghĩ về rượu,
ngay sau khi tiểu thư Kì Nhu mất; và trong tình hình hiện tại của chúng ta!
- Chúng ta nên để bọn cướp quỷ quái kia lấy rượu của chúng ta sao? Quản
lý hỏi thờ ơ. - Rượu nho thơm ngon như vậy! Ông không phản đối đúng
không, ông Minh?
- Rót đi, cứ rót đi! Người đàn ông béo lẩm bẩm với cái miệng đầy thức
ăn.
Quản gia cúi đầu. Quan tòa nhận thấy bàn tay của người đàn ông đang
run rẩy. Ông nhấp chút rượu và thấy nó đúng là có chất lượng hảo hạng.
Quản gia đột nhiên đặt đũa xuống. Liếc nhìn quan tòa một cách lo lắng,
ông nói rụt rè:
- Là một quan tòa ngài phải có cách thương lượng với bọn kẻ cướp và
những việc tiếp theo chứ, thưa ngài. Chúng tôi không thể thuyết phục chúng
đồng ý lấy ngân phiếu tương ứng với số tiền được. Ông chủ có mối quan hệ
rất tốt với hai ngân hàng trong thị trấn và...
- Ta chưa bao giờ nghe nói bọn cướp chấp nhận bất cứ điều gì ngoài tiền
mặt. Quan tòa nói một cách khô khan. Rượu đã làm ấm người, và giày của
ông đã khô. Ông đứng lên và cởi chiếc áo khoác lông ra. Phía trong ông mặc
lót một chiếc áo choàng dài đi đường bằng bông màu nâu, thắt chặt bằng thắt
lưng lụa to màu đen quấn nhiều vòng quanh bụng. Khi ông đã đặt áo lông thú
của mình lên giá tường xong, ông nói: - Chúng ta không nên quá bi quan về
tất cả chuyện này! Ta đã nghĩ ra nhiều hơn một phương kế để có thể thoát
khỏi hoàn cảnh khó khăn này.
