Khó mà gọi bữa tiệc mà bác Rajji tổ chức cho tôi là bữa tiệc đêm cuối
trước đám cưới đúng nghĩa, nhất là khi tất cả các bà bác của tôi đều có mặt.
Tuy vậy, cách bố trí tạm bợ của nó cũng đưa đến cảm giác cuộc sống độc
thân sắp kết thúc. Bác Rajji đã trở lại với hai chai whisky, một chai vodka và
một thùng bia. Bác Kamla cũng mang khoai tây chiên và nước ngọt cho đám
phụ nữ.
“Đêm nay các bà cũng phải uống,” bác Rajji tuyên bố, nhiều bà bác làm
bộ sợ phát ngất. Các anh em họ của tôi đã xí phần chai vodka.
“Đá nhé,” bác Rajji bảo người phục vụ khách sạn và đưa anh ta một trăm
rupi. Anh ta quay trở lại với một xô đầy.
“Các cậu có nhạc nhẽo gì không?” bác Rajji hỏi người phục vụ. Anh ta
đồng ý đi mượn từ bạn bè anh ta sau khi đã được chi một trăm rupi nữa.
Việc lựa chọn nhạc cũng rất khó khăn, chúng tôi phải giới hạn lại với những
bài hát trong phim Roja và Gentleman. Lời hát thì bằng tiếng Tamil, nhưng
ít nhất thì giai điệu cũng quen thuộc.
“Sau hai lượt uống nữa là sẽ hiểu được tiếng Tamil ngay ấy mà,” bác Rajji
nói.
Các ông thì lấy phòng 301, phòng tôi. Các bà vào phòng 302, trong khi
lứa thanh niên và các anh chị em họ trẻ tuổi thì ở phòng 303. Dưới mười ba
thì ở phòng 304, xem hoạt hình trên truyền hình cáp. Nhóm dưới năm tuổi
và trên bảy mươi lăm được dồn về phòng 305, người già kiêm luôn trông trẻ.
Bác Rajji cứ chạy như con thoi giữa hai phòng 301 và 302, để tán gẫu với
các bà và bàn chuyện chứng khoán và địa ốc với các ông ở phòng 301.
“Mười một giờ rồi,” tôi nhắc nhở họ hàng tôi, “chúng ta nên đi ngủ thôi.”
“Ồ, im đi,” bác Rajji nói và ôm tôi sung sướng. “Nếu đi ngủ bây giờ, bọn
ta sẽ không dậy được đâu. Hãy để tiếp tục cho tới sáng luôn.”
Bữa tiệc tiếp tục và các phòng 301, 302, 303 biến thành sàn nhảy. Đoạn
nhạc Indian được chơi năm lần. Tôi nhận ra rằng nếu họ hàng tôi không ngủ,
chúng tôi có thể chẳng bao giờ đến đám cưới được. Tôi bước ra sảnh lúc quá
nửa đêm.
