Dunbar điều chỉnh lại thế ngồi rồi thọc tay vào túi tấm áo choàng sĩ quan,
lấy ra một tờ giấy gấp tư. Chàng giữ gìn rất cẩn thận tờ giấy này bởi đó là
bản quyết định, trong có ghi tất cả những mệnh lệnh quân sự chàng phải
thực hiện. Từ lúc rời khỏi căn cứ Fort Hays chàng đã đưa cặp mắt màu sẫm
và không đồng tử lướt trên mặt giấy sáu bảy lần, nhưng nghiên cứu mãi nó
chàng vẫn chưa cảm thấy yên tâm thêm chút nào.
Trong bản quyết định, tên họ chàng bị ghi sai đến hai lần. Ông thiếu tá hơi
thở nồng nặc mùi rượu ký vào dưới tờ giấy đã vụng về quệt ống tay áo lên
nét chữ chưa khô mực và chữ ký của ông ta bị nhòe nhoẹt. Tờ quyết định lại
quên không ghi ngày tháng cho nên Trung úy Dunbar đành phải điền thêm
lúc chàng đã trên đường 9
Ebolic #77: Khiêu vũ với bầy sói đi. Nhưng chàng điền bằng bút chì và nét
chữ đè lên vết mực nhòe của ông thiếu tá, lẫn cả vào hàng chữ tiêu đề
in sẵn trên tờ quyết định.
Trung úy liếc nhìn bản quân lệnh. Trông nó giống như một tờ giấy lộn nhiều
hơn.
Bản quân lệnh làm chàng nhớ lại do đâu mà có nó và chàng càng thấy bối
rối hơn. Chàng bực dọc nhớ lại cuộc tiếp xúc với vị thiếu tá thở ra toàn mùi
rượu ấy.
Do tha thiết muốn được sớm nhận nhiệm vụ, khi bước chân ra khỏi tàu hoả,
chàng đã đi thẳng một mạch đến ban chỉ huy tiểu đoàn. Ông thiếu tá là
người đầu tiên và cũng duy nhất chàng nói chuyện trong khoảng thời gian từ
khi chàng tới tiểu đoàn đến lúc chiều tà, khi chàng leo lên cỗ xe ngựa ngồi
bên cạnh bác đánh xe chuyên môn nhổ nước bọt Timmons. Ông thiếu tá với
cặp mắt đỏ ngầu đã giữ chàng lại khá lâu. Và khi lên tiếng, giọng ông đầy
châm biếm làm chàng thấy khó chịu.
— Thích đánh nhau với bọn da đỏ, hả?
