Michael nhíu mày. Anh có cảm giác Seline nắm được tình hình, hay ít
nhất là biết về Nikki, nhiều hơn chị đang tở ra. Nhưng anh cũng biết việc
hỏi mụ phù thủy già là vô ích. Chị sẽ chỉ nói những gì chị nghĩ anh cần biết,
không hơn không kém. Không còn gì nói thêm, anh chúc chị ngủ ngon và
ngắt kết nối. Ngáp dài, anh duỗi chân, cố gắng thư giãn những bắp thịt đang
căng cứng.
Anh cầm cốc lên và lại gần cửa sổ. Rèm cửa được kéo lên, ánh sáng dìu
dịu của bình minh đang lên xuyên qua lớp kính. Michael tựa vai vào khung
của và chầm chậm nhấp từng ngụm rượu.
Mặt trời đã giết rất nhiều đồng loại của anh, và được đắm mình trong
nắng là thú vui anh đã từng nghĩ mình không thể tận hưởng nữa. Nhưng
thời gian đã dạy anh điều ngược lại. Anh nâng cốc lên và ngắm nghía
những tia nắng mới phản chiếu trong chất lỏng màu hổ phách. Rượu là một
thú vui khác mà anh cho rằng đã mất rồi. Anh được dạy là anh chỉ sống
bằng cách lấy đi sự sống của người khác - và không gì giết được anh và
nhiều điều nữa cả. Dối trá. Sự thay đổi trong nội tạng khiến anh không thể
ăn gì nữa, nhưng nó không ngăn cản anh tiêu hóa chất lỏng. Rượu không
nuôi dưỡng, nhưng cũng chẵng giết được anh.
Anh uống một ngụm rượu nữa và tự hỏi điều gì đã xảy đến với người đàn
bà đã chuyển hóa anh. Dubblin thế kỉ 17 là một nơi không thể tha thứ, và
anh đã ngã vào lời chú của Elizabeth qua dễ dàng. Có thể anh đã quá thèm
khát được thoát khỏi sự tồn tại trống rỗng của mình - ngay cả bây giờ, anh
cũng không hoàn toàn chắc chắn. Anh bỗng nhìn thấy Nikki, những đường
nét thanh tú và đôi mắt màu hổ phách của cô, được bao quanh bởi những
lọn tóc sẫm màu. Tất cả những gì nơi cô khiến anh gợi nhớ về Elizabeth.
Ánh mặt trời gay gắt hơn. Anh nuốt chỗ rượu còn lại bằng một ngụm lớn
rồi đóng rèm lại. Dù rất thích ngắm những dãi màu của bình mình tô điểm
bầu trời, anh vẫn phải ngủ. Có quá nhiều thứ phải làm vào đêm nay.
