có một mảnh giấy lúc ban đầu còn lại ở nơi trước đây
đã từng dính vào gáy nhiều trang khác. “Đã bị tách ra
bằng một lưỡi dao cạo. Lúc nào tôi cũng trông chừng
điều này. Không có gì phá hoại giá trị một quyển sách
bằng việc làm thiếu trang của nó.” Anh nhìn lại hai
đầu quyển sổ và chắc chắn là tám trang đã bị mất.
“Tôi chưa bao giờ chú ý đến điều đó,” bà nói.
“Chị thường bỏ qua nhiều thứ.”
Một vẻ tức tối hiện ra trên mặt bà. “Tôi sẵn sàng
công nhận là mình đã làm rối tung mọi việc lên.”
“Cotton,” Thorvaldsen nói, “toàn bộ sự hăng hái
này có thể có nhiều ý nghĩa hơn. Tài liệu lưu trữ của
Dòng có thể là một phần của mọi tìm kiếm. Lưu trữ
gốc của Dòng được giữ ở Jerusalem, rồi chuyển về
Acre, và cuối cùng là đảo Cyprus. Lịch sử cho biết là
sau năm 1312, số tài liệu lưu trữ này được chuyển
sang cho Dòng Hiệp sĩ Bệnh viện, nhưng không có
bằng chứng nào xác nhận điều đó. Từ năm 1307 đến
năm 1314, Philip IV đã cố công tìm kiếm số lưu trữ
đó, nhưng không tìm được. Nhiều người nói rằng kho
báu đó là một trong những bộ sưu tập lớn nhất của
thời Trung cổ. Thử tưởng tượng xem việc định vị
được chỗ cất giấu những văn bản đó có thể có ý
nghĩa gì.”
“Có thể là cuộc tìm kiếm sách lớn nhất trong lịch
sử.”
“Những bản thảo viết tay mà chưa một ai từng nhìn
thấy kể từ thế kỷ mười bốn, chắc chắn là rất nhiều
trong số đó chúng ta không hề biết đến. Triển vọng
tìm ra được những cái đó, dù đã là những chuyện xa
xôi lắm rồi, cũng xứng đáng để bỏ thời gian và công
sức.”
