“Chúng lộ liễu đến lố bịch.”
“Điều đó không đúng với một bộ óc sống vào thế
kỷ mười tám đâu,” Claridon nói. “Khi đó phần lớn
người ta mù chữ. Cho nên những mật mã đơn giản
nhất, thậm chí chỉ là những từ ngữ, đã có thể hết sức
hiệu quả rồi. Và quả thực là chúng đã hết sức hiệu
quả."
Một điều gì đó có trong Biên niên sử lóe lên trong
óc De Roquefort, đoạn viết về một quãng thời gian
sau thời kỳ Thanh Trừng. Dấu vết duy nhất viết về
nơi giấu Bí Mật Lớn. Đâu là nơi tốt nhất để giấu một
viên sỏi? Câu trả lời đột nhiên trở nên hết sức rõ
ràng. “Trên mặt đất,” gã thì thầm.
“Ông nói gì đấy?”
Tâm trí gã quay về với hiện tại. “Ông có thể nhắc
lại những gì vẽ trên bức tranh không?”
Claridon nhấp nhổm. “Được, thưa ông. Từng chi
tiết một.”
Điều đó khiến cho thằng điên này có thêm một chút
giá trị. Roquefort nghĩ.
“Và tôi cũng có bản sao bức tranh đấy,” Claridon
nói.
Gã hỏi lại. “Bản sao tấm bia mộ à?”
“Những ghi chép mà tôi đã viết lúc còn ở thư viện.
Khi đèn tắt, tôi đã nhặt lấy nó ở trên bàn.”
Gã thích những gì đang nghe thấy. “Nó đâu rồi?”
“Trong túi áo của tôi.”
Gã quyết định có một thỏa thuận. “Hay là chúng ta
hợp tác với nhau? Hai chúng ta mỗi người đều có một
ít hiểu biết. Tại sao chúng ta không cùng nhau cố
gắng?”
“Thế việc đó mang lại lợi lộc gì cho tôi?”
