sống trên một hòn đảo trên sông Seine, dưới bóng
nhà thờ Notre Dame, lớn tiếng tuyên bố sự vô tội của
mình và nguyền rủa Philip IV, người lúc đó hẳn cũng
đang thản nhiên chứng kiến cảnh tượng. Đêm xuống,
các giáo hữu đã bơi qua sông và trườn qua đám tro
nóng. Họ đã bơi trở về cùng với những mẩu xương
chưa cháy hết của De Molay ngậm trong miệng. Giờ
đây anh đang nhìn chăm chú vào chúng.
De Roquefort làm dấu thánh và lẩm bẩm cầu
nguyện. “Nhìn xem họ đã làm gì đi.”
Nhưng Mark còn nhận thấy một tầm quan trọng lớn
hơn. “Điều này có nghĩa là đã có ai đó đến đây sau
tháng Ba năm 1314. Hẳn là họ còn tiếp tục quay trở
lại nhiều lần, cho đến khi tất cả đều chết. Năm người
biết về nơi này. Nạn dịch Đen hẳn là đã giết chết họ
vào khoảng giữa thế kỷ mười bốn. Nhưng họ chưa
bao giờ để lộ ra, và căn phòng này trở thành điều bí
ẩn vĩnh viễn.” Một thoáng buồn chạy qua tâm trí anh.
Anh quay đi và chiếu đèn vào những cây thập giá
và tượng gỗ mun treo trên một bức tường, khoảng
bốn mươi cái cả thảy, các phong cách biến đổi từ La
Mã đến German, rồi Byzantine, cho đến Gothic, các
chi tiết được làm khéo léo đến mức các bức tượng
như thể vẫn đang hít thở.
“Thật là kỳ vĩ,” De Roquefort nói.
Có vô số của cải, đầy ắp các hốc đá trên hai bức
tường. Mark đã nghiên cứu kỹ lưỡng lịch sử và ý
nghĩa của nghệ thuật điêu khắc Trung cổ từ các mẫu
vật trưng bày ở nhiều bảo tàng, nhưng ở đây, trước
mặt anh, là cả một cuộc trưng bày mênh mông, đầy
ấn tượng những thứ đồ chế tác từ thời Trung cổ.
Bên tay phải của anh, trên một bệ đá, anh nhìn thấy
