chang, những mái nhà và những bức tường đều có màu cát bẩn, rõ ràng là
lấy cảm hứng từ Ý. Những gì thuộc về hoạt động du lịch cuối tuần là hàng
nghìn khách du lịch, những mái hiên màu sắc sặc sỡ và những cái cây xén
phẳng trên Quảng trường Đồng hồ phủ bóng xuống một đám đông đang
dùng bữa trưa.
Địa chỉ có trong quyển sổ nhật ký của Lars Nelle dẫn họ đi xuôi nhiều
phố. Trong khi bước đi, Malone nghĩ về thế kỷ mười bốn, khi các Giáo
hoàng đánh đổi sông Tiber của Rome lấy sông Rhône của Pháp và giành
lấy cung điện rộng lớn trên đồi. Avignon trở thành nơi trú ngụ của dân dị
giáo. Những người Do Thái mua được sự dung thứ bằng một món tiền nhỏ,
bọn tội phạm sống nhởn nhơ, các sòng bạc và nhà thổ mọc lên như nấm.
Cảnh sát gần như không hoạt động và lang thang buổi đêm có thể gặp phải
nguy hiểm chết người. Petrarca
đã viết gì? Nơi trú ngụ của những buồn
bã, mọi thứ đều thốt ra những lời dối trá... Anh hy vọng mọi chuyện đã thay
đổi sau sáu trăm năm.
Địa chỉ của Royce Claridon là một cửa hiệu bán đồ cổ - sách và đồ đạc -
cửa sổ phía trước xếp đây sách của Jules Verne in vào những năm đầu của
thế kỷ hai mươi. Malone đã quá quen thuộc với những ấn bản trang trí
nhiều màu sắc đó. Cửa chính khóa, nhưng một mảnh giấy dán trên kính
thông báo mọi giao dịch ngày hôm nay sẽ được chuyển đến Phố Jean
Jaurès, vì đang có một hội chợ sách hàng tháng ở đó.
Họ hỏi đường đến chợ, nằm ngay sát một đại lộ chính. Những cái bàn
sắt nằm rải rác trên quảng trường nhiều cây. Những cái thùng nhựa đựng
đầy những cuốn sách Pháp cũng như một số quyển bằng tiếng Anh, phần
lớn là sách ảnh về điện ảnh và truyền hình. Hội chợ có vẻ thu hút cùng một
dạng ông chủ. Rất nhiều người tóc cắt ngắn, đeo kính, mặc áo sơmi, đeo cà
vạt, và để râu - không hề nhìn thấy một cái máy ảnh Nikon hay máy quay
phim nào.
Những cái xe lớn chở khách du lịch về phía cung điện Giáo hoàng, tiếng
động cơ che lấp mất âm thanh của một ban nhạc đang chơi trên phố. Một
lon Coca Cola bị vứt ra hè phố làm Malone giật nảy mình. Anh đang đi sát
