cách bí mật, vào năm 1308. Nhiều người nghĩ rằng văn bản đó đã mất khi
Napoléon cướp phá Vatican, nhưng mới đây nó đã được tìm thấy. Không.
Lars tin rằng Dòng vẫn còn tồn tại, và cả tôi cũng vậy.”
“Trong các sách của Lars có rất nhiều dẫn chiếu đến các Hiệp sĩ,”
Malone nói, “nhưng tôi không hề nhớ ông ấy có viết là họ vẫn còn tồn tại
cho đến nay.”
Thorvaldsen gật đầu. “Đó là vì ông ấy định như vậy. Ngày xưa đã lắm
điều đối nghịch, giờ vẫn còn. Chấp nhận nghèo khổ, dù rất nhiều tài sản và
kiến thức. Chú trọng quá khứ, nhưng lại rất khéo léo trong cách hành xử.
Nhà tu và chiến binh. Khuôn mẫu theo kiểu Hollywood và Hiệp sĩ thực thụ
là hai thực thể khác nhau. Đừng tin tưởng vào mấy thứ bịa đặt đó. Họ là
một đám người tàn bạo.”
Malone không bị ấn tượng. “Làm thế nào mà họ có thể tồn tại suốt bảy
trăm năm mà không ai hay biết?”
“Làm thế nào mà một con côn trùng hoặc một loài thú sống trong thiên
nhiên mà không ai biết là nó có tồn tại? Thế nên ngày nào cũng có thêm
các loài mới được tìm ra.”
Nói đúng, Malone nghĩ, nhưng anh vẫn chưa thấy bị thuyết phục. “Vậy
thì như thế nào?”
Thorvaldsen ngửa người ra sau trên cái ghế. “Lars tìm kiếm kho báu của
Dòng Hiệp sĩ Đền thờ.”
“Kho báu nào?”
“Hồi đầu kỳ trị vì của mình, Philip IV hạ giá trị đồng tiền Pháp để thúc
đẩy kinh tế. Hành động quá sức mất lòng dân này khiến cho đám đông kéo
đến tìm cách giết ông ta. Ông ta phải chạy trốn đến Đền Paris và xin được
các Hiệp sĩ bảo vệ. Chính vì vậy mà lần đầu tiên ông ta nghe ngóng được
tài sản của Dòng. Nhiều năm sau, khi ngân quỹ của ông ta cạn kiệt, ông ta
đã nghĩ ra một kế hoạch để kết tội Dòng là dị giáo. Hãy nhớ là tất cả những
gì một kẻ dị giáo sở hữu sẽ được chuyển sang tay nhà nước. Thế nhưng,
sau những vụ bắt bớ vào năm 1307, Philip phát hiện ra rằng không chỉ ở
Paris mà ở cả các cơ sở khác trên nước Pháp, kho tàng đều trống rỗng.
Không có lấy một cắc tài sản của Đền được tìm ra.”
