16
RENNES LE CHÂTEAU, PHÁP
11:30 SÁNG
Malone rẽ chiếc xe thuê trên xa lộ chính về phía Đông, ngay khi ra khỏi
Couiza, và bắt đầu xuống dốc. Con đường dốc tạo ra những chỗ ngoặt gấp,
nơi những sườn đồi lớn với những khóm hồng, oải hương, xạ hương mọc
trên đá. Đống đổ nát của một pháo đài, những bức tường nham nhở đứng
sừng sững như những ngón tay gầy gò, ở phía xa xa. Vùng đất, khi mắt đã
nhìn được bao quát, nhắc nhở lại bản romance về lịch sử thời các chàng
hiệp sĩ hung tợn tấn công vào các pháo đài để cướp lấy chiến lợi phẩm.
Anh và Stephanie rời Copenhagen vào khoảng bốn giờ sáng và bay sang
Paris, ở đó họ lên chuyến bay đầu tiên của hãng Air France để xuống
Toulouse. Một giờ sau họ đã ở đây và lái xe đi về hướng Tây Nam về phía
vùng Languedoc.
Trên đường đi, Stephanie nói với anh về ngôi làng nằm ở độ cao một
nghìn năm trăm feet trên cái đồi mà họ đang leo lên này. Người Gauls là
những người đầu tiên sống trên đỉnh đồi, họ đến đây với hy vọng được nhìn
thấy hàng dặm qua thung lũng sông Aude mênh mông. Nhưng những người
Visigoth
thế kỷ mười lăm mới là người xây một tòa thành và đặt cho nơi
này cái tên Celtic cổ - Rhedae, nghĩa là “xe ngựa” - sau này sẽ phát triển
thành một trung tâm thương mại. Hai trăm năm sau, khi người Visigoth di
chuyển về phía Nam, hướng Tây Ban Nha, người Frank biến Rhedae thành
một thành phố của vương triều. Tuy nhiên, trong thế kỷ mười ba, thành phố
dần suy yếu, và đến khoảng cuối cuộc Thập tự chinh Albigensian
thì nó
bị san phẳng. Quyền sở hữu thành phố được chuyển sang cho nhiều gia
đình lớn của cả Pháp và Tây Ban Nha, và cuối cùng thuộc về một trong
