De Molay không thể gào thét được nữa. Imbert kiểm tra kết quả công
việc. “Ít máu. Làm tốt đấy.” Lão bước lùi lại. “Ông sẽ phải chịu những gì
Chúa và Người Cứu rỗi của chúng ta từng phải chịu. Với một khác biệt duy
nhất.”
Giờ đây De Molay đã hiểu tại sao chúng lại chọn một cái cửa. Imbert
chậm rãi mở cửa, cánh cửa xoay trên các bản lề, rồi lão lại đóng nó lại.
Người De Molay bị kéo về một phía, rồi phía khác, đung đưa theo
những khớp xương vai trật ra, quay theo trục những cái đinh. Cơn đau lớn
đến mức ông chưa bao giờ tưởng tượng nổi là có thể.
“Giống như là sự tàn phá ấy,” Imbert nói. “Nơi sự đau đớn được áp dụng
theo từng cấp độ. Cái này cũng bao hàm một yếu tố về kiểm soát. Tôi có
thể cho phép ông treo ở đó. Tôi có thể đung đưa ông qua lại. Hoặc tôi có
thể làm cái việc mà ông vừa trải qua, cái tồi tệ hơn cả.”
Thế giới chớp lên rồi tắt vụt, và gần như ông không thể thở được nữa.
Những cơn chuột rút ở tất cả các cơ. Tim ông đập điên loạn. Mồ hôi túa ra
từ da ông và ông cảm thấy như thể mình đang lên cơn sốt, cơ thể ông giống
như một ngọn lửa sáng lòe.
“Giờ thì ông còn chế nhạo Tòa án Dị giáo nữa không?” Imbert hỏi.
Ông muốn nói với Imbert rằng ông căm ghét Nhà thờ vì những gì đang
xảy ra ở đây. Một Giáo hoàng yếu thế bị một tên vua Pháp xấu xa kiểm soát
theo cách nào đó đang phá hỏng tổ chức tôn giáo lớn nhất mà con người
từng biết đến. Mười lăm nghìn giáo hữu bị bắt giữ trên toàn Châu Âu. Chín
nghìn điền sản cùng đất đai. Một nhóm giáo hữu đã từng có thời quản lý
Đất Thánh và tồn tại mạnh mẽ từ hai trăm năm nay. Những Chiến binh
Nghèo của Chúa và Đền thờ Salomon là hình ảnh mẫu mực của tất cả
những gì tốt đẹp. Nhưng thành công đã gieo rắc ghen tị và, với tư cách
Trưởng giáo, lẽ ra ông phải biết ứng phó khôn khéo hơn trước những cơn
bão chính trị nổ ra xung quanh. Phải bớt cứng nhắc hơn, mềm dẻo hơn,
không lớn tiếng như vậy. Ơn Chúa vì ông đã dự đoán được một phần những
gì sẽ xảy ra và có một số đề phòng. Philip IV sẽ không bao giờ được nhìn
thấy một cắc vàng hay bạc của Đền thờ.
Và hắn sẽ không bao giờ nhìn thấy được kho báu vĩ đại nhất đó. Vì vậy
