Villa Béthanie năm 1946, cho một người tên là Noel Corbu. Ông ta đã biến
nó thành một khách sạn - chính là chủ quán trọ tôi nói lúc nãy, người đã
tung ra vô khối thông tin sai lạc về Rennes ấy. Bà ấy đã hứa là sẽ nói bí mật
của Saunière cho Corbu, nhưng đến cuối đời bà ấy mắc bệnh gì đó và
không nói được nữa.”
Họ đang đi trên cái sân cứng, mỗi bước đi lại có tiếng lạo xạo.
“Đã có thời Saunière cũng được chôn ở đây, bên cạnh bà ấy, nhưng ông
thị trưởng nói là ngôi mộ bị nguy hiểm từ phía những người truy tìm kho
báu.” Bà lắc đầu. “Thế là vài năm trước họ đã lôi ông ấy lên và cho vào
một cái lăng ở trong vườn. Bây giờ chỉ mất ba euro là được vào xem mộ
ông ấy... cái giá của sự bảo quản một cái xác.”
Anh bắt được sự mỉa mai trong giọng nói của bà.
Bà chỉ ngôi mộ. “Tôi nhớ mình đã đến đây nhiều năm về trước. Khi lần
đầu tiên Lars đến đây vào cuối những năm sáu mươi, trên mộ không có gì
ngoài hai hình chữ thập, trang trí bằng mấy cành nho. Không ai định làm gì
với nó. Không ai dám. Saunière và người tình của mình đã hoàn toàn bị
quên lãng.”
Một sợi dây xích sắt bao quanh khu mộ và hoa tươi cắm trong những cái
lọ bê tông. Malone nhìn thấy dòng chữ trên một phiến đá, không dễ đọc
lắm.
NƠI ĐÂY CHÔN CẤT BÉRENGER SAUNIÈRE
CHA XỨ RENNES LE CHÂTEAU 1853-1917
MẤT NGÀY 22 THÁNG GIÊNG 1917, THỌ 64 TUỔI
“Tôi đọc được ở đâu đó rằng bia yếu ớt quá nên không chuyển được,”
bà nói, “nên họ đã để lại. Thêm cái để xem cho khách du lịch.”
Anh nhìn sang bia mộ của người tình. “Bà ấy không phải là đối tượng
tìm kiếm à?”
“Chắc là không, vì người ta vẫn để bà ấy ở đây.”
“Quan hệ giữa họ hồi đấy không gây bê bối à?”
Bà nhún vai. “Tất cả những tài sản mà Saunière có được, ông ấy đều
phân phát rộng rãi. Cái tháp nước ở đằng sau bãi đỗ xe, ông ấy đã xây nó
cho thành phố. Ông ấy cũng lát đường, sửa nhà, cho người gặp khó khăn
