“Chính quyền thông báo là mỗi ngày con nhận từ một trăm cho đến một
trăm năm mươi giấy báo lĩnh tiền qua bưu điện. Chúng đến từ Bỉ, Ý,
Rhineland, Thụy Sỹ, và khắp nơi trên nước Pháp. Mỗi giấy từ năm đến bốn
mươi franc. Con hay đến ngân hàng ở Couiza, ở đó con đổi chúng ra tiền.
Con giải thích việc đó như thế nào?”
“Tất cả thư từ của con đều do người giúp việc quản lý. Bà ấy mở và trả
lời mọi yêu cầu. Bà ấy có thể trả lời câu hỏi đó.”
“Con là người xuất hiện ở ngân hàng.”
Ông vẫn tiếp tục câu chuyện của mình. “Cha có thể hỏi bà ấy.”
“Thật không may, bà ấy không thuộc quyền quản lý của ta.”
Ông nhún vai.
“Tu viện trưởng, con đang buôn thần bán thánh. Rất rõ ràng, ít nhất là
với ta, là những phong bì gửi đến giáo xứ của con không phải là thư từ của
những người hảo tâm. Mà là cái gì đó đáng ngại hơn nhiều.”
Ông im lặng.
“Ta đã tính toán. Trừ khi con được trả rất nhiều tiền cho các lễ mixa -
và cuối cùng ta biết, mức tỉ lệ trung bình là năm mươi centime ở mỗi người
đóng góp - con đang che giấu một điều gì?”
Người đàn ông này khôn ngoan hơn vẻ ngoài nhiều.
“Không có câu trả lời nào à?”
“Không, thưa Đức cha.”
“Vậy thì con bị tước mất các quyền ở Rennes và sẽ phải chuyển ngay
đến giáo xứ Coustouge. Thêm vào đó, con không được thực hiện công việc
của linh mục, cho đến khi có thông tin mới.”
“Và kỳ treo này sẽ kéo dài bao nhiêu lâu?” Ông hỏi một cách bình thản.
“Cho đến khi Tòa án Giáo sĩ được nghe trần tình của con, điều mà ta
chắc là con sẽ làm.”
“Saunière đã ra tòa,” Stephanie nói, “mọi con đường đều dẫn đến
Vatican, nhưng ông ấy mất vào năm 1917, trước khi được minh oan. Tuy
nhiên, việc mà ông ấy làm là từ chức khỏi Nhà thờ chứ không bao giờ rời
khỏi Rennes. Ông ấy tổ chức các lễ mixa ở Villa Béthanie. Người dân địa
phương yêu quý ông ấy, nên họ tẩy chay tu viện trưởng mới. Hãy nhớ là
