22
RENNES LE CHÂTEAU
9:30 TỐI
Stephanie đi dạo quanh ngôi nhà của người chồng quá cố. Vẻ ngoài của
nó rất đặc trưng trong vùng. Những sàn nhà lát gỗ cứng, trần là những
thanh xà, lò sưởi đá, đồ gỗ thông mộc mạc. Không rộng lắm, nhưng cũng
đủ cho hai phòng ngủ, một phòng làm việc nhỏ, một phòng tắm, bếp, và
một phòng rộng. Lars rất thích tiện gỗ và một lúc trước bà đã nhận ra
những cái máy tiện, mấy cái mặt nghiêng, đục đều còn nguyên ở đó, tất cả
được treo lên và đã phủ một lớp bụi mờ. Ông rất khéo léo với máy tiện. Bà
vẫn còn giữ được những cái bắt, hộp, và giá đỡ nến do chính ông làm từ
những loại gỗ trong vùng.
Trong suốt cuộc hôn nhân giữa hai người, bà chỉ đến đây vài lần. Bà và
Mark sống ở Washington, rồi Atlanta. Lars chủ yếu sống ở Châu Âu, và
mười năm cuối cùng là ở đây, Rennes. Cả hai người đều chưa bao giờ xâm
phạm lãnh thổ của nhau mà chưa được phép. Mặc dù gần như không bao
giờ nhất trí với nhau về điều gì, họ vẫn hết sức lịch thiệp với nhau. Có thể
thậm chí là còn hơi quá, đã nhiều lần bà nghĩ vậy.
Bà vẫn luôn tin rằng Lars đã mua cái nhà với tiền nhuận bút kiếm được
từ cuốn sách đầu tiên, nhưng giờ đây bà biết rằng Henrik Thorvaldsen đã
giúp ông mua nó. Điều này rất giống với Lars. Ông không mấy quan tâm
đến tiền bạc, tiêu sạch tiền kiếm được trong các chuyến đi và cho những gì
ám ảnh ông, nhiệm vụ thanh toán các loại hóa đơn thuộc về bà. Mãi mới
gần đây bà mới trả xong khoản nợ món tiền ngày xưa từng vay để trả tiền
học trung học và đại học cho Mark. Con trai bà nhiều lần đề nghị được trả
món nợ đó, đặc biệt vào một lần khi họ gặp khó khăn, nhưng lúc nào bà
