số đó để chạy trốn.
Xe cảnh sát bắt đầu xuất hiện. Một cái đỗ lại ở mặt Nam của Round
Tower. Một cái khác đến từ phía dưới Kobmagergade, chặn mọi lối thoát về
phía Bắc. Giờ đây Jacket Đỏ đã bị bao vây vào giữa khoảng không xung
quanh Round Tower. Con mồi của anh do dự như để đánh giá tình hình, rồi
ngoặt sang phải và biến mất vào trong Round Tower.
Thằng điên đó làm gì vậy? Không có đường ra nào khác ngoài cửa lớn ở
tầng dưới cùng. Nhưng có thể là Jacket Đỏ không biết điều đó. Malone
chạy đến lối vào. Anh biết người đàn ông làm việc ở quầy bán vé. Anh
chàng người Na Uy đó hay đến hiệu sách của Malone, với niềm say mê là
văn học Anh.
“Ame, gã đó chạy đâu rồi?” Anh hỏi bằng tiếng Đan Mạch, cố nén hơi
thở dồn.
“Chạy thẳng vào, không trả tiền.”
“Trên đó có ai không?”
“Một cặp vợ chồng già lên được một lúc rồi.”
Không có thang máy hay cầu thang nào dẫn lên trên đỉnh. Chỉ có một lối
đi độc đạo xoáy trôn ốc dẫn thẳng lên cao, trước đây được làm để đưa các
loại máy móc quan sát thiên văn đồ sộ của thế kỷ mười bảy lên. Câu
chuyện mà các hướng dẫn viên địa phương rất thích kể là chuyện bằng cách
nào vua Peter Đại đế của Nga đã có lần phi ngựa lao thẳng lên đó, trong khi
vợ ông đi theo sau trong một cỗ xe.
Malone có thể nghe tiếng chân chạy dội xuống từ phía trên. Anh lắc đầu
trước những gì mà anh biết đang chờ đợi mình. “Nói với cảnh sát là chúng
tôi ở trên đó.”
Anh bắt đầu chạy. Nửa đường, anh chạy qua một cánh cửa dẫn đến Sảnh
Lớn.
Lối vào lắp kính bị khóa, đèn tắt. Những cửa sổ đôi được trang trí cầu
kỳ chạy dọc theo những bức tường của cái tháp, nhưng cái nào cũng bị rào
sắt. Anh lại lắng nghe một lần nữa và vẫn thấy tiếng chân chạy ở phía trên.
Anh tiếp tục lên, hơi thở trở nên nặng nề và khó nhọc. Anh bước chậm
lại khi qua một mô hình trái đất thời Trung cổ gắn trên tường. Anh biết
