“Ông biết gì về Mark?”
“Chính là sau cái chết của cậu ấy mà tôi đã đến đây.”
“Con trai tôi chết trong một vụ lở tuyết.”
“Không đúng. Cậu ấy đã bị giết. Giống như những người khác mà tôi đã
liệt kê.”
Malone và Stephanie đứng lặng, chờ đợi ông già nhỏ bé giải thích thêm.
“Khi đó Mark đang lần theo những hướng đi mà bố cậu ấy đã phát hiện
nhiều năm trước. Cậu ấy không say mê bằng Lars, và phải mất nhiều năm
cậu ấy mới giải mã được các ghi chép của Lars, nhưng cuối cùng cậu ấy
cũng hiểu ra được nhiều điều. Cậu ấy đi xuống miền Nam, vào vùng núi
non để tìm kiếm, nhưng không bao giờ trở về. Giống hệt như bố cậu ấy.”
“Chồng tôi đã tự treo cổ ở một cây cầu.”
“Tôi biết, thưa bà thân mến. Nhưng tôi vẫn luôn tự hỏi điều gì đã thật sự
xảy ra.”
Stephanie không nói gì, nhưng sự im lặng của bà cho thấy ít nhất là bà
cũng đã nghĩ đến điều đó.
“Ông đã nói rằng ông đến đây để chạy trốn bọn họ. Bọn họ là ai?”
Malone hỏi. “Các Hiệp sĩ Đền thờ chăng?”
Claridon gật đầu. “Tôi đã trực tiếp đối đầu với bọn họ hai lần rồi. Không
dễ chịu đâu.”
Malone quyết định để mặc điều đó lại sau đã. Anh vẫn cầm lá thư được
gửi đến cho Ernst Scoville ở Rennes le Château. Anh giơ tờ giấy lên. “Ông
có thể chỉ đường như thế nào? Chúng tôi phải đi đâu? Và ai là kỹ sư mà
chúng tôi phải đề phòng?”
“Cả cô ta nữa cũng đang tìm kiếm những gì mà Lars biết. Tên cô ta là
Cassiopeia Vitt.”
“Cô ta bắn súng trường giỏi không?”
“Cô ta có nhiều tài lắm. Bắn súng là một trong số đó. Cô ta sống ở
Givors, một ngôi thành cổ. Cô ta là một người da màu, một người theo đạo
Hồi, có tài sản rất lớn. Cô ta vào rừng để dựng lại một tòa lâu đài mà chỉ sử
dụng các kỹ thuật của thế kỷ mười ba. Lâu đài của cô ta nằm gần đây và
đích thân cô ta trông coi toàn bộ dự án xây dựng đó, và tự gọi mình là
