ông ấy và quyển nhật ký.”
“Cho phép tôi được hỏi rằng tại sao bà lại ở đây? Ông ấy mất đã lâu rồi
mà.”
“Thì cứ cho là tôi nghĩ Lars muốn công việc của ông ấy được hoàn
thành.”
“Về điều đó thì bà đúng, thưa bà. Chồng bà là một học giả cừ khôi. Các
giả thuyết của ông ấy đều rất vững chắc và tôi tin rằng ông ấy sẽ thành
công. Nếu còn sống.”
“Nói cho tôi về các giả thuyết đó đi.”
“Ông ấy đã theo sát những bước đi của Saunière. Tay linh mục đó thông
minh lắm. Một mặt, ông ta không muốn ai biết được những gì ông ta biết.
Mặt khác, ông ta lại để lại nhiều dấu vết.” Claridon lắc đầu. “Người ta cho
rằng ông ta đã nói lại cho người tình của mình mọi chuyện, nhưng bà ấy đã
chết mà không chịu mở miệng nói gì. Trước khi chết, Lars nghĩ rằng cuối
cùng ông ấy cũng tiến lên được một chút. Bà có biết toàn bộ câu chuyện
không, thưa bà? Sự thật thực sự ấy?”
“Tôi sợ rằng hiểu biết của tôi về những gì Lars viết trong sách của ông
ấy quá hạn chế. Nhưng có những dẫn chiếu thú vị trong quyển nhật ký chưa
bao giờ được in ra.”
“Tôi có thể xem những trang đó không?”
Bà giở quyển nhật ký ra đến đoạn đó, rồi đưa cho Claridon. Malone liếc
nhìn qua gương chiếu hậu cảnh người đàn ông đọc với vẻ quan tâm cao độ.
“Thật là tuyệt vời,” Claridon nói.
“Ông có thể giải thích cho chúng tôi không?” Stephanie hỏi. “Tất nhiên
thưa bà. Như tôi đã nói hồi chiều đấy, tất cả những câu chuyện mà Noel
Corbu cùng những người khác thêu dệt về Saunière đều rất kỳ bí và gây
kích thích. Nhưng với tôi, và với Lars, sự thật còn hơn thế rất nhiều.”
Saunière quan sát ban thờ mới của nhà thờ, thích thú với những sửa
chữa. Cái đống kỳ quái bằng đá đã biến mất, đống gạch đá cũ nằm trong
sân, những cột chống kiểu Visigoth được sử dụng vào những việc khác. Ban
thờ mới đẹp một cách giản dị. Ba tháng trước, hồi tháng Sáu, ông đã tổ
chức một buổi lễ đầu tiên đầy trang trọng. Nhiều người trong làng đã đến
