đập vỡ được sàn nhà đá dày này hay không. Những mẩu đá càng nhỏ thì
càng dễ phá hơn. Ông quỳ gối xuống và đập ba nhát vào một đầu của phiến
đá dài một yard. Ngay lập tức, những vết rạn xuất hiện, cần phải đập thêm
nhiều phát nữa mới khiến nó vỡ hẳn.
Ông đặt cái búa xuống bên cạnh và dùng một thanh sắt để gạt những
mẩu vỡ ra. Rồi ông luồn thanh sắt xuống phía dưới phiến đá và bẩy nó lên.
Sau đó, ông lấy chân gạt nó sang bên cạnh. Rồi ông nhìn thấy cái gì đó.
Ông đặt thanh sắt xuống và đưa cây đèn lại gần hơn để nhìn vào phía
dưới sàn nhà. Ông thò tay xuống nhẹ nhàng gạt đống đổ nát ra và nhìn
thấy một cái bản lề. Ông cúi người xuống thấp hơn và gạt thêm bụi cùng
đống đổ nát ra, phía dưới lộ ra nhiều sắt bị ăn mòn hơn, đầu ngón tay ông
chạm vào những gỉ sắt. Hình dáng đã rõ ràng hơn - Một cái cửa dẫn xuống
phía dưới. Nhưng đi đâu?
Ông nhìn quanh. Những người khác vẫn chăm chú làm việc, vừa làm
vừa nói chuyện với nhau. Ông đặt cái đèn xuống và bình tĩnh đẩy lại những
mảnh gạch vụn xuống dưới cái hố.
“Ông linh mục giỏi giang đó không muốn ai biết được điều mà ông ta đã
khám phá,” Claridon nói. “Đầu tiên là cái lọ thủy tinh, giờ là cánh cửa. Cái
nhà thờ đó quả thật là đầy những điều tuyệt diệu.”
“Một cánh cửa dẫn đi đâu?” Stephanie muốn biết.
“Đây là một phần rất hấp dẫn. Lars chưa bao giờ nói cho tôi điều gì cả.
Nhưng sau khi đọc quyển nhật ký của ông ấy, giờ đây tôi đã hiểu được rồi.”
Saunière gạt hòn đá cuối cùng trước cánh cửa sắt dưới sàn nhà. Cửa
nhà thờ đều đã đóng, mặt trời đã xuống nhiều giờ trước. Cả ngày ông đã
nghĩ về cái có thể nằm bên dưới sàn, nhưng ông không nói gì cho bất kỳ ai
trong số các công nhân, chỉ cảm ơn họ đã đến làm việc và nói rằng mình
cần nghỉ ngơi vài ngày, cho nên họ không cần đến cho đến tuần sau. Thậm
chí ông cũng không nói gì với người tình yêu quý của mình, sau bữa tối chỉ
nói là muốn đi xem xét nhà thờ trước khi ngủ. Giờ đây mưa đã bắt đầu rơi
xuống mái.
Trong ánh sáng tỏa ra từ cái đèn dầu, ông thấy cánh cửa sắt chỉ dài hơn
một yard và rộng nửa yard. Nó nằm ngang song song với sàn nhà, không
