tham gia đám rước bức tượng Đức Mẹ Đồng Trinh được tổ chức trọng thể
qua khắp Rennes, kết thúc ở nhà thờ nơi nó được đặt lên trên một trong
những cây cột ở rải rác trong sân nhà thờ. Để ghi nhớ sự kiện đó, ông đã
khắc PENITENCE, PENITENCE lên mặt cột để nhắc nhở các giáo dân về
sự nhẫn nhục, và MISSION 1891 để ghi nhớ năm hoàn thành công trình
của họ.
Mái nhà thờ cuối cùng đã được gắn xi, những bức tường bên ngoài
được chống cột. Bục giảng cũ đã được bỏ đi, một bục mới đang được làm.
Nền nhà bằng gạch kẻ ô vuông sắp được lát, và cả những hàng ghế mới
nữa. Nhưng trước hết, cần phải gia cố phần móng đã. Nước rỉ xuống từ
mái nhà đã ăn mòn nhiều tảng đá lát bên dưới. Đã tu sửa được nhiều,
nhưng còn cần làm thêm nữa.
Bên ngoài là một buổi sáng tháng Chín ẩm ướt, đầy gió, nên ông cần có
sự giúp đỡ của khoảng nửa chục người dân thành phố. Công việc của họ là
chuyển đi những phiến đá hỏng, thay thế những phiến mới, trong khi chờ
đợi những người thợ chuyên nghiệp sẽ đến trong hai tuần tới. Hiện giờ
người ta đang làm việc ở ba địa điểm khác nhau trong gian chính. Đích
thân Saunière đang chỉnh trang một phiến đá cũ trước ban thờ thường
xuyên bị lung lay.
Ông vẫn hết sức rối trí với cái lọ thủy tinh tìm thấy trước đó không lâu.
Khi bỏ xi gắn và rút tờ giấy cuộn ra, ông không tìm được gì, không phải
một thông điệp thông thường, mà là mười ba dòng chữ và biểu tượng. Khi
cho tu viện trưởng Gélis, một linh mục ở làng gần đó xem, ông được biết
rằng đó là một mật mã, và ở đâu đó giữa đống chữ vẻ ngoài vô nghĩa đó ẩn
giấu một thông điệp. Tất cả những gì cần phải có là một chìa khóa toán
học để giải mã nó, nhưng sau nhiều tháng cố công, ông vẫn chưa tiến thêm
được bước nào. Ông muốn biết hai điều: Ý nghĩa của nó và tại sao nó lại
được giấu kín đến vậy. Rõ ràng là thông điệp hết sức quan trọng. Nhưng
cần phải biết kiên nhẫn. Đó là điều đêm nào ông cũng tự nhủ với mình sau
khi thất bại trong việc tìm ra câu trả lời, và, nếu không thể làm được gì
khác, thì ít nhất là ông cũng đã kiên nhẫn.
Ông nâng một cái búa cán ngắn lên và quyết định tìm hiểu xem có thể
