kết thúc đâu.”
Saunière đứng dậy.
Ông chưa bao giờ nhìn thấy chừng đó vật báu ở một nơi đến thế. Ông
tìm ra một kho báu lớn đến nhường nào. Nhưng ông cần phải làm mọi cách
để không bị lộ chuyện. Để được như vậy, ông cần có thời gian. Và không ai
được phép phát hiện khu hầm mộ.
Ông cúi người xuống, kéo cái đèn lại, và quyết định bắt đầu làm việc
ngay đêm nay. Ông có thể chuyển vàng và số đồ châu báu đi, giấu tất cả ở
nhà mình. Cách thức chuyển chúng sang tiền hiện hành có thể được quyết
định sau này. Ông quay về phía cầu thang, vừa đi vừa nhìn ra xung quanh.
Một trong các ngôi mộ làm ông chú ý. Ông tiến lại gần và thấy rằng
nằm ở trong đó là một người phụ nữ. Bộ quần áo mặc khi khâm liệm nằm
phẳng lì, chỉ còn lại xương và một cái sọ. Ông đưa cái đèn lại gần hơn và
đọc dòng chữ phía dưới: MARIE D'HAUTPOUL DE BLANCHEFORT.
Ông đã quá quen thuộc với nữ bá tước. Bà là người cuối cùng của dòng
họ D'Hautpoul. Khi bà mất vào năm 1781, quyền kiểm soát cả ngôi làng và
các vùng đất xung quanh không còn thuộc về gia đình bà nữa. Cách mạng,
xảy ra chỉ mười hai năm sau đó, chấm dứt hoàn toàn sở hữu đất đai của
giới quý tộc.
Nhưng có một vấn đề.
Ông nhanh chóng trở lên mặt đất. Ngoài đó, ông khóa các cánh cửa của
nhà thờ lại và, lao qua màn mưa nặng hạt, ông chạy đến nghĩa trang của
giáo khu, chạy qua các ngôi mộ, nơi tất cả như thể đang chìm nghỉm trong
một bóng tối sống động.
Ông dừng lại ở một ngôi mộ và cúi người xuống. Chiếu đèn, ông đọc
dòng chữ khắc ở trên.
“Marie D'Hautpoul De Blanchefort cũng được chôn cả ở bên ngoài
nữa,” Claridon nói.
“Hai ngôi mộ cho một người đàn bà?” Stephanie hỏi.
“Có vẻ là như vậy. Nhưng cái xác thì nằm ở trong hầm mộ.”
Malone còn nhớ điều Stephanie đã nói vào ngày hôm trước về Saunière
và người tình của bà, những người đã phá các ngôi mộ trong nghĩa trang
