“À, thưa ông Malone, anh là sinh viên lịch sử à?”
“Tôi có đọc.”
“Thế thì để tôi chỉ cho anh cái này.”
Claridon dẫn họ đi qua những cánh cửa mở vào những căn phòng nhiều
đồ đạc hơn, cái nào cũng có tủ hốc tường. Họ dừng lại trong một căn phòng
hình vuông theo dạng hang núi tên là Grand Tinel, căn phòng có những bức
tường gỗ vuông khối và cái trần mái vòm.
“Đây là sảnh mà các Giáo hoàng tổ chức tiệc tùng và có thể chứa được
hàng trăm người,” Claridon nói, giọng nói của ông vọng lại từ tứ phía.
“Clement VI đã cho treo các họa tiết màu xanh lên trần, điểm xuyết những
ngôi sao vàng, để tạo ra cảm giác về một bầu trời. Những bức tranh tường
treo đầy các bức tường. Tất cả những cái đó đều bị phá hủy trong trận cháy
năm 1413.”
“Và không bao giờ được thay thế?” Stephanie hỏi.
“Các Giáo hoàng Avignon rời khỏi đây vào khoảng thời gian đó, cho
nên cung điện này không còn nhiều ý nghĩa nữa.” Claridon đi về phía góc
nhà phía xa. “Giáo hoàng có thể ăn một mình, ở chỗ này, ngồi trên một cái
ngai, dưới một bức trướng nhung và lông chồn màu sẫm. Khách ngồi trên
những cái ghế dài bằng gỗ xếp dọc theo tường kia, các hồng y bên phía
Đông, những người khác ở phía Tây. Những cái bàn tạo thành hình chữ C
và đồ ăn được phục vụ bắt đầu từ trung tâm. Tất cả đều hết sức chuẩn tắc.”
“Rất giống chính cái cung điện này,” Malone nói. “Như thể chúng ta
đang bước đi qua một thành phố bị phá hủy, linh hồn của những ngôi nhà
đã bị bom thổi bay đi mất. Một thế giới chỉ còn thuộc về chính nó.”
“Như vậy là rất chuẩn đấy. Các vua Pháp muốn Giáo hoàng tách biệt
khỏi tất cả mọi người. Chỉ có họ quản lý những gì Giáo hoàng nghĩ và làm,
vì vậy không nhất thiết các Giáo hoàng phải ở những nơi quá rộng rãi.
Trong số tất cả các Giáo hoàng đó không hề có ai từng đến thăm Vatican, vì
người Ý rất có khả năng sẽ giết họ nếu nhìn thấy. Vì vậy bảy người từng
làm Giáo hoàng ở đây tự xây cho mình pháo dài và không hỏi han gì đến
ngai vàng nước Pháp. Họ sống được là nhờ có vua Pháp, và đành hài lòng
với nơi này - Nhà tù Avignon của họ, đó chính là cái tên thời đó của cung
