của cha thật dễ chịu.”
“Đó là một trong những lý do khiến ta muốn trở thành Trưởng giáo.”
Ông mỉm cười, biết rằng ông già nói đùa. Ông đã đọc Biên niên sử của
Dòng và biết rằng người bảo trợ của mình đã nắm chức vụ này vì có khả
năng nắm bắt được từng chỗ ngoặt của số mệnh với khả năng thích ứng của
một thiên tài. Thời ông nắm quyền là một thời kỳ yên bình, nhưng tất cả sẽ
nhanh chóng thay đổi.
“Con sẽ cầu nguyện cho linh hồn của cha,” Giám quản nói.
“Sau này sẽ có thời gian cho việc đó. Bây giờ thì con phải chuẩn bị.”
“Cho việc gì?”
“Cuộc họp bầu Trưởng giáo mới. Hãy tập hợp các phiếu bỏ cho con.
Hãy sẵn sàng. Đừng cho phép các kẻ thù của con có thời gian để liên minh
với nhau. Ghi nhớ tất cả những gì ta đã dạy cho con.” Giọng nói khàn đặc
yếu ớt lắm rồi, nhưng vẫn phát lộ sự cương quyết.
“Con không chắc là mình có muốn trở thành Trưởng giáo không.”
“Con có chắc.”
Người bạn của ông biết rất rõ ông. Sự khiêm nhường đòi hỏi ông phải
tránh xa khỏi tấm áo choàng, nhưng ông muốn là Trưởng giáo kế tiếp hơn
mọi thứ trên đời.
Ông cảm thấy bàn tay mình đang nắm run lên. Ông già cần vài hơi thở
sâu để lấy lại được sự thăng bằng cần thiết.
“Ta đã chuẩn bị thông điệp, ở kia kìa, trên bàn ấy.”
Ông biết nghĩa vụ của Trưởng giáo kế tiếp là nghiên cứu bản di chúc đó.
“Phải có người thực hiện nghĩa vụ,” Trưởng giáo nói. “Như là nó vẫn
được làm kể từ Khởi đầu.”
Giám quản không muốn nghe nói về nghĩa vụ. Ông quan tâm nhiều hơn
đến xúc cảm. Ông nhìn ra quanh phòng, chỉ có một cái giường, một ban thờ
đối diện với một cây thánh giá gỗ, ba cái ghế phủ đệm, một bàn viết, và hai
bức tượng đá cổ để ở mấy hốc tường. Đã có thời căn phòng có thể đã được
trang trí bởi những thứ như đồ da Tây Ban Nha, đồ sứ Delft, đồ gỗ Anh.
Nhưng sự xa xỉ từ lâu đã bị loại bỏ khỏi Dòng. Cũng như khỏi chính ông.
Ông già ưỡn người lên để có thêm chút không khí.
