4
ROSKILDE
6:15 CHIỀU
Malone đợi cho đến khi phiên đấu giá bắt đầu mới lẻn vào sảnh. Anh đã
quá quen với cách bài trí và biết rằng cuộc trả giá sẽ không bắt đầu trước
sáu giờ hai mươi phút, vì sẽ không món tiền nào được trao tay trước khi
người mua đã hoàn thành các thủ tục đăng ký và các điều kiện của người
bán được kiểm tra xong.
Roskilde là một thị trấn nhỏ nằm nép mình bên cạnh một vịnh nước mặn
hẹp. Được người Viking xây dựng, đã có thời nó là thủ đô của Đan Mạch,
cho đến thế kỷ mười lăm, và tiếp tục tỏa ra một vẻ cao quý vương giả. Nơi
đấu giá đặt ở trung tâm, gần nhà thờ Dom, trong một ngôi nhà cạnh
Skomagergade, nơi từng có thời các lái buôn giày hoạt động tấp nập. Bán
sách ở Đan Mạch là một hình thức nghệ thuật. Cả đất nước đều ngưỡng mộ
sách vở - điều mà Malone, suốt đời là một người yêu sách, hết sức ngưỡng
mộ. Một thời, với anh, những cuốn sách chỉ là một thú vui, một sự giải trí
nhằm thoát ra khỏi các áp lực của cái nghề nhiều rủi ro của mình, còn giờ
đây chúng đã trở thành toàn bộ cuộc đời anh.
Nhìn thấy Peter Hansen và Stephanie ngồi gần hàng đầu, anh ngồi
xuống ở một hàng phía cuối, cạnh một cột đá đỡ lấy trần nhà hình vòm.
Anh không hề có ý định trả giá, nên sẽ không phải lo những người tham gia
đấu giá nhìn thấy anh.
Những quyển sách đến và đi, một số được trả rất nhiều tiền. Nhưng anh
nhận ra Peter Hansen ngẩng đầu lên, vẻ chú ý khi một món hàng mới được
mang ra.
“Pierres Gravées Du Languedoc
của Eugène Stublein. In năm 1887,”
