“Con là một người nằm giữa trung tâm một cuộc xung đột quan trọng.
Một người mà những người khác trông chờ rất nhiều.”
“Trưởng giáo nói rất đúng về con.”
Bà nhìn chằm chằm vào anh với vẻ khó chịu không che giấu. “Bố con sẽ
xấu hổ khi nghe con nói vậy.” Bà đợi cơn tức giận của anh, nhưng Mark chỉ
im lặng, và bà nghe tiếng kêu của côn trùng bên ngoài cửa sổ.
“Có khả năng hôm nay con đã giết chết một người,” Mark nói trong một
hơi thở. “Bố sẽ cảm thấy gì về điều đó?”
Bà đang chờ đợi anh giải thích, nhưng anh không nói gì về chuyện xảy
ra kể từ khi họ rời khỏi Rennes. “Cotton đã nói cho mẹ rồi. Con không có
lựa chọn nào cả. Gã đàn ông đó đã có được một cơ hội và đã chọn cách
thách thức con.”
“Con đã nhìn cái xác lăn xuống. Thật là lạ, cái cảm giác chạy dọc qua
người khi biết là mình vừa lấy đi một sinh mạng.”
Bà đợi anh giải thích thêm.
“Con rất mừng vì đã bóp cò, nhờ vậy mà con còn sống. Nhưng một phần
khác của con người con thì vô cùng đau đớn, bởi vì người đàn ông kia đã
không bóp cò.”
“Cuộc đời là những lựa chọn tiếp nối nhau. Anh ta đã chọn sai.”
“Mẹ làm việc đó suốt, phải không? Đưa ra những kết luận kiểu như
vậy?”
“Ngày nào chẳng có chuyện xảy ra.”
“Tim con không đủ lạnh để làm được việc đó.”
“Thế tim mẹ thì sao?” Bà cảm thấy tức giận.
“Thì mẹ nói cho con đi.”
“Mẹ làm việc của mẹ, Mark. Người đàn ông đó đã chọn số phận của
mình, không phải con.”
“Không. De Roquefort đã chọn nó. Hắn sai anh ta đến chỗ dốc đó, vì
biết rằng có thể sẽ có chạm trán. Hắn là người lựa chọn.”
“Và đó là vấn đề với Dòng tu của con, Mark. Sự trung thành mù quáng
không phải là một điều tốt. Không đất nước nào, không quân đội nào,
không nhà lãnh đạo nào sống sót nổi nếu bắt người khác phải làm những
