Chàng thanh niên đứng dậy, khi đó đang mặc một cái áo choàng len màu
đen trùm suốt thân hình gầy gò của anh ta từ vai cho đến chân.
“Bỏ quần áo của con ra,” gã nói, và mảnh vải được chuyển đến trên đầu
gã. Phía dưới, ứng cử viên đang mặc một cái áo sơmi màu trắng và cái quần
dài màu đen.
Người phụ trách phục trang tiến lại gần cùng với mảnh vải và đứng sang
một bên.
“Con đã trút bỏ tất cả những gì còn sót lại từ thế giới vật chất,” De
Roquefort nói. “Giờ đây chúng ta sẽ đón nhận con cùng với mảnh vải này
vào dòng tu của chúng ta và chúng ta cùng ăn mừng sự phục sinh của con
để trở thành một giáo hữu của Dòng.”
Gã ra hiệu cho người phụ trách phục trang tiến lên phía trước và choàng
mảnh vải lên người ứng cử viên. De Roquefort đã từng nhìn thấy nhiều
người đàn ông trưởng thành bật khóc vào thời điểm này. Bản thân gã cũng
đã phải cố gắng lắm mới đè nén được cảm xúc của mình khi mảnh vải đó
được khoác lên người mình. Không ai biết mảnh vải đó đã bao nhiêu năm
tuổi, nhưng lúc nào cũng có một mảnh vải được thành kính cất trong rương
kể từ Khởi đầu. Gã biết rất rõ câu chuyện về một trong những mảnh vải
trước đây. Được dùng để choàng lên người Jacques De Molay sau khi
Trưởng giáo bị đóng đinh lên một cánh cửa ở Đền thờ Paris, De Molay đã
được đặt trong tấm vải trong hai ngày, không thể nhúc nhích được vì những
vết thương của mình, quá yếu ớt để có thể dù chỉ là đứng dậy. Trong quãng
thời gian đó, các tế bào và chất hóa học từ người ông đã ăn sâu vào các thớ
vải và tạo ra một hình ảnh năm mươi năm sau đó sẽ được các tín đồ Công
giáo ngờ nghệch tôn kính như là cơ thể của Christ.
Gã vẫn luôn nghĩ rằng chuyện đó thật phù hợp.
Trưởng giáo của Dòng các Hiệp sĩ Đền thờ - người đứng đầu của một
dòng tu vẫn được cho là kín cổng cao tường - trở thành cái khuôn để sau đó
tất cả các nghệ sĩ sẽ dùng để nặn lên khuôn mặt của Đức Chúa.
Gã nhìn chằm chằm vào đám đông giáo hữu. “Các con đang nhìn thấy
trước mặt mình giáo hữu mới nhất của chúng ta. Anh ta đang khoác trên
người mảnh vải biểu trưng cho sự phục sinh. Đây là một thời điểm mà tất
