hai tay để không. Tiếng nhạc ầm ĩ phát ra từ đàn organ khỏa lấp tiếng bước
chân tiến lại gần của anh. Anh đến sát bọn họ và nói, “Tối nay bận nhỉ, các
bạn.”
Cả hai quay đầu lại và anh chĩa khẩu súng ra. “Đứng yên hộ đi.”
Qua vai một trong hai gã đàn ông, anh nhìn thấy một gã đàn ông khác, ở
cách đó một trăm feet về phía gian ngang của nhà thờ, đang tiến nhanh về
phía họ. Anh nhìn thấy gã đang thò tay xuống dưới áo jacket da của mình.
Malone không đợi đến khi chuyện xảy ra mới phản ứng, anh nhào người
sang trái, lăn vào một hàng ghế không người ngồi. Một tiếng nổ nổi bật lên
khỏi tiếng đàn organ và một viên đạn găm thẳng vào chiếc ghế gỗ trước
mặt anh.
Anh nhìn thấy hai gã đàn ông kia rút súng ra.
Từ chỗ của mình, anh bắn hai phát. Những tiếng nổ vang rền trong nhà
thờ, chói lên trong tiếng nhạc. Một trong hai gã đàn ông gục xuống, tên còn
lại bỏ chạy. Malone quỳ gối nhổm dậy và nghe thấy ba phát súng khác. Anh
vội cúi rạp xuống, những viên đạn mới găm vào đám ghế gỗ xung quanh
anh.
Anh bắn thêm hai phát về phía gã đàn ông đứng một mình.
Tiếng đàn organ im bặt.
Mọi người bắt đầu hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đám đông bắt đầu đổ xô
chạy ngang qua hàng ghế nơi Malion đang nấp, tháo thân ra ngoài theo mấy
cửa hậu. Anh lợi dụng lúc hỗn loạn để nhổm lên nhìn và thấy gã đàn ông
mặc jacket da đang đứng gần lối vào một trong những điện thờ nhỏ bên
hông.
“Stephanie,” anh gọi to.
Không có câu trả lời.
“Stephanie. Cotton đây, Nói xem chị có ổn không đi!” Vẫn không có câu
trả lời.
Anh cúi khom người tiến lên phía trước, tìm thấy gian ngang phía đối
diện, và đứng thẳng dậy. Lối đi phía trước chạy vòng quanh nhà thờ và dẫn
sang phía bên kia. Những cây cột dọc theo nó khiến cho việc nhắm bắn anh
trở nên khó khăn, và rồi dàn đồng ca sẽ bọc kín lấy anh, cho nên anh chạy
