Những cuốn sách để trên đó, tất cả san sát với nhau. Hàng trăm quyển.
Một cảm giác khó ở xâm chiếm lấy Mark khi anh nhận ra rằng các bản
thảo viết tay ở đây đã gần như bị hỏng hết cả. Mặc dù phòng lạnh và khô,
thời gian đã làm hư hại cả các trang giấy và mực viết trên đó. Sẽ tốt hơn
nhiều nếu chúng được để vào loại thùng chứa nào đó. Nhưng các giáo hữu
giấu những thứ này hẳn chưa bao giờ tưởng tượng được rằng bảy trăm năm
sau những quyển sách mới được sờ đến.
Anh bước đến gần một chồng sách và nhìn vào cái bìa trên cùng. Nơi
chắc chắn trước đây được mạ vàng trên bảng gỗ giờ đã chuyển thành màu
đen. Anh xem xét những hình khắc tạc hình Christ và hai người có vẻ như
là Peter và Paul, mà anh biết là làm bằng đất sét và sáp ong bên dưới lớp
vàng. Đồ của người Ý. Kỹ thuật của người Đức. Anh thận trọng giở trang
đầu tiên ra và đưa đèn lại gần. Sự nghi ngờ của anh đã được khẳng định.
Anh không nhìn rõ được các chữ nữa.
“Ông có đọc được không?” De Roquefort hỏi.
Anh lắc đầu. “Chắc là phải đưa đến một phòng thí nghiệm. Sẽ phải cần
chuyên gia phục chế. Chúng ta không nên chạm vào.”
“Có vẻ như là đã có ai đó làm việc ấy rồi.”
Anh nhìn chăm chăm theo luồng ánh sáng ngọn đèn của De Roquefort
và nhìn thấy một chồng sách tung tóe trên mặt đất. Những mẩu giấy nhỏ
nằm vương vãi như thể được giật ra từ một đám cháy.
“Lại là Saunière,” anh nói. “Phải mất hàng năm mới lọc ra được những
gì hữu ích từ đó. Và cũng có thể đặt giả định là trong đó không có gì để mà
tìm kiếm cả. Ngoài một giá trị lịch sử nào đó, rất có thể chúng là vô dụng.”
“Chúng là của chúng ta.”
Vậy thì sao nào, anh nghĩ. Nhưng trong óc anh đang loang loáng những
khả năng. Saunière đã đến nơi này. Không còn phải nghi ngờ gì nữa. Căn
phòng chứa kho báu là nguồn cung cấp tài sản cho ông ta - hẳn là hồi đó
việc thỉnh thoảng quay lại đây lấy vàng và bạc thỏi không gặp phải khó
khăn gì. Tiền vàng và tiền bạc thì có thể gây ra nghi vấn. Nhân viên ngân
hàng và thợ kim hoàn rất có thể muốn biết nguồn gốc của chúng. Nhưng
kim loại quý nguyên chất thì vẫn còn là loại tiền tệ lưu thông rộng rãi cho
