nó.”
“Tôi không cần cô phải nói ra những gì tôi nghĩ trong đầu.”
“Thế thì ai nói bây giờ? Chúng ta lấy nhau được bao nhiêu năm rồi. Anh
nghĩ chờ đợi anh trở về từ nơi không ai biết là ở đâu là chuyện dễ lắm hay
sao? Rồi nghĩ là trở về trong một cái bao đựng xác? Tôi đã trả giá rồi,
Cotton ạ. Gary cũng đã trả rồi. Nhưng thằng bé đó yêu anh. Không, nó vẫn
cầu nguyện cho anh, một cách vô điều kiện. Anh và tôi đều biết nó sẽ nói
gì, vì đầu óc của nó khá khẩm hơn cả anh và tôi. Đổi lại tất cả những thất
bại chung của chúng ta, nó là một thành công.”
Cô lại nói đúng.
“Xem này, Cotton. Tại sao anh phải sang bên kia đại dương mà sống là
chuyện của anh. Nhưng nếu điều đó làm anh thấy sung sướng, thì cứ làm
đi. Chỉ cần anh đừng lấy Gary ra làm cái cớ thôi. Điều cuối cùng mà nó cần
là một cặp bố mẹ không hòa thuận chỉ chăm chăm biến tuổi thơ của nó trở
nên buồn bã.”
“Cô thích nhục mạ tôi lắm phải không?”
“Không hoàn toàn. Nhưng sự thật phải được nói ra, và anh biết điều đó
cơ mà.”
Anh nhìn quanh hiệu sách tối om. Nghĩ về Pam không bao giờ mang lại
điều gì tốt lành. Sự khó chịu của cô dành cho anh hết sức sâu sắc và đã hình
thành từ mười lăm năm trước, khi anh còn là một thiếu úy hải quân mới
lớn. Anh không hề tin tưởng và cô biết điều đó. Họ thỏa thuận được với
nhau và quyết định làm đám cưới, nhưng mười năm sau, một hôm anh về
nhà thì cô đã đi khỏi. Cô thuê một ngôi nhà ở phía bên kia Atlanta cho cô
và Gary, chỉ mang theo những gì mà họ cần. Một bức thư báo cho anh biết
địa chỉ mới của họ và cho biết cuộc hôn nhân đã chấm dứt. Thực dụng và
lạnh lùng, đó là cách thức của Pam. Dù vậy, thật đáng ngạc nhiên, cô không
tìm cách ly hôn ngay. Thay vào đó, chỉ đơn giản là họ không sống cùng
nhau, vẫn giữ quan hệ lịch sự, và chỉ nói chuyện khi nào cần thiết, về
những gì liên quan đến Gary.
Nhưng cuối cùng thời điểm cần quyết định cũng đã tới. Vậy là anh bỏ
việc, rời khỏi chỗ làm, chấm dứt cuộc hôn nhân của mình, bán nhà, và đi
