“Đó là câu chuyện của bà đến mức độ nào?”
“Nó liên quan đến tác phẩm của chồng tôi.”
Mặt Thorvaldsen đanh lại. “Tôi không nhớ đã có bao giờ bà quan tâm
đến tác phẩm của Lars khi ông ấy còn sống hay chưa.”
Malone nhận ngay ra những từ đầy tính phê phán: Tôi không nhớ. Điều
đó thể hiện ông rất biết về quá khứ của Lars Nelle. Thật lạ là Stephanie
không tỏ ra là đang lắng nghe.
“Tôi không định tranh luận về đời tư của tôi. Chỉ cần nói tại sao ông lại
mua quyển sách đó vào tối vừa rồi thôi.”
“Peter Hansen thông báo cho tôi về mối quan tâm của bà. Ông ấy cũng
nói với tôi rằng có thêm một người khác cũng muốn bà có được quyển sách
ấy. Nhưng trước đó tay đàn ông kia muốn có một bản sao. Hắn ta đã trả tiền
cho Hansen để đảm bảo được chắc chắn là mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.”
“Ông ta có nói đó là ai không?” Bà hỏi.
Thorvaldsen lắc đầu.
“Hansen chết rồi,” Malone nói.
“Không có gì phải ngạc nhiên cả.” Không cảm xúc nào hiện ra trong
giọng nói của Thorvaldsen.
Malone kể lại cho ông chuyện đã xảy ra.
“Hansen tham lam quá,” Thorvaldsen nói. “Ông ấy tin rằng quyển sách
có giá trị rất lớn, vì vậy ông ấy muốn bí mật mua nó và bán lại với giá cao
cho một người khác.”
“Và đó là điều ông đã chấp nhận làm, vì ông vẫn là một kiểu nhà từ
thiện.” Có vẻ như là Stephanie không hề có ý định châm chọc.
“Hansen và tôi từng làm chung với nhau rất nhiều việc. Ông ấy nói với
tôi toàn bộ câu chuyện và tôi đề nghị được tham gia. Tôi sợ nếu không ông
ấy sẽ đi đâu đó tìm một người mua vô danh nào đó. Cả tôi cũng muốn bà có
được quyển sách, thế cho nên tôi đồng ý với ông ấy, nhưng tôi không hề có
ý định để nó lọt vào tay Hansen.”
“Ông không thật lòng tin rằng...”
“Bánh thế nào?” Thorvaldsen hỏi.
Malone nhận ra rằng người bạn của anh đang tìm cách kiểm soát cuộc
