Malone biết rằng Thorvaldsen muốn làm cho người đối diện cảm thấy
thoải mái bằng cách nói những điều vu vơ, để có thời gian đánh giá tình
hình. Ông già uống cà phê từ cái tách.
“Như tôi đã nói, Stephanie, đã đến lúc chị cần biết sự thật.”
Bà tiến lại gần cái bàn và ngồi đối diện với Malone. “Vậy thì ông tìm
cách phá bỏ tất cả những ý nghĩ sẵn có của tôi về ông đi.”
“Và những ý nghĩ đó có thể là những gì?”
“Tôi có thể nói. Có một số điểm nổi bật. Ba năm trước đây ông có dính
dáng đến một nghiệp đoàn trộm tranh có hậu thuẫn của các nhóm cực đoan
Israel. Năm ngoái ông đã can thiệp vào cuộc bầu cử quốc gia ở Đức, cấp
tiền một cách bất hợp pháp cho một số ứng cử viên. Tuy nhiên, vì một lý do
nào đó, cả người Đức lần người Israel đã chọn cách không trừng trị ông.”
Thorvaldsen phác một cử chỉ sốt ruột. “Có tội ở cả hai bên. Các hậu
thuẫn của các nhóm cực đoan Israel, như bà gọi ấy, là những người không
cảm thấy yên ổn được với một chính phủ Israel tham nhũng. Để giúp họ,
chúng tôi cung cấp tiền từ những người Ả Rập buôn tranh ăn cắp. Chỉ đơn
giản là những bức tranh được ăn cắp trở lại từ những tên trộm. Có lẽ các hồ
sơ của bà cũng ghi rõ rằng những tác phẩm đó đã được trả về cho chủ của
chúng.”
“Nhưng phải trả tiền.”
“Tiền phí đó nhà sưu tập nghệ thuật nào cũng có thể chịu được. Chúng
tôi chỉ chuyển tiền kiếm được vào những mục tiêu có giá trị hơn. Tôi nhìn
thấy một công lý nào đó bằng cách làm ấy. Còn kỳ bầu cử ở Đức? Tôi đã
chi tiền cho nhiều ứng cử viên dám đối đầu với cánh hữu cực đoan. Với sự
giúp đỡ của tôi, tất cả bọn họ đều chiến thắng. Tôi không thấy có lý do nào
để phải cho phép chủ nghĩa phát xít mới tiến lên được dù chỉ là trong một
khoảnh khắc ngắn ngủi. Bà không thấy thế à?”
“Những gì ông làm là phạm pháp và gây ra nhiều vấn đề.”
“Những gì tôi làm là giải quyết một vấn đề. Điều đó nhiều hơn so với
những gì người Mỹ đã làm.”
Stephanie không có vẻ gì là bị ấn tượng. “Tại sao ông lại can thiệp vào
chuyện của tôi?”
