Cô tự nghĩ: -"Ta may mắn được chàng thương tới, nhưng chàng đâu có biết
ta bệnh hoạn khốn khổ thế này. Nếu chàng mà biết thì ta còn mặt mũi nào
nữa, chẳng thà chết quách còn hơn". Suốt ngày hôm ấy, nàng vừa tưởng
nhớ vừa tuyệt vọng. Trong một cơn phẫn chí đến cực độ, cô gái bỗng dưng
ngất đi, hồn lìa khỏi xác lúc nào không biết.
Sau đó mấy ngày, vợ chồng phú ông mới hay tin; cả nhà đổ tới chỉ còn biết
than khóc và an táng người bạc mệnh ở ngay trong ngôi nhà của nàng.
Lại nói chuyện thầy cử sau khi giã từ, đi luôn mấy ngày mới đến kinh kỳ.
Hình ảnh cô gái tài hoa gặp nhau trong một đêm đầy tình nghĩa ái ân choán
hết tâm trí chàng trẻ tuổi. Vào trường thi, bài của anh làm rất trôi chảy.
Nhưng khi vào kỳ cuối, bài "văn sách" đầu đề ra có phần hiểm hóc làm anh
ngậm bút mãi. Cuối cùng cũng viết thành bài, nhưng sau khi ra trường bước
về quán trọ, anh mới nhớ là mình đã viết nhầm mấy chỗ. Anh lắc đầu tặc
lưỡi: -"Chết thật! Thế này thì còn đỗ với đạt thế nào được nữa".
Lúc ông chủ khảo chấm đến bài của anh thì thấy không thể đỗ được. Sắp hạ
bút xuống phê chữ "liệt" (kém), chủ khảo bỗng thấy tay mình như bị ai giữ
cứng. Ông đành phải bỏ bút xuống bàn. Bỗng ông cảm thấy buồn ngủ ríu
mắt. Chợp đi một lúc, ông mơ màng thấy có một cô gái rất xinh tiến đến
trước mặt chắp tay vái lia lịa, và nói: -"Đây là quyển thi của chồng tôi, xin
ngài làm ơn rộng bút cho". Tỉnh dậy, chủ khảo lấy làm lạ, bèn đọc lại bài
văn một lần nữa thì cũng lại thấy không thể lấy đỗ được. Toan cầm bút phê
thì quản bút tự nhiên rơi xuống đất, ông chưa kịp nhặt lên bỗng lại chợp đi,
bóng cô gái lúc nãy lại hiện ra trước mặt, một hai xin hãy vớt cho quyển
văn ấy. Ông bèn hỏi: -"Nàng ở đâu ta?" Đáp: -"Tôi là con gái học Nguyễn,
quán xã Bình-quận, huyện Cẩm-Giàng...". Thế rồi bóng cô gái lại biến đi.
Chủ khảo giật mình tỉnh dậy. Ông hết sức ngạc nhiên, miệng lẩm bẩm: -
"Quái lạ, nhà thí sinh này hẳn có âm công gì đây, nên âm hồn theo từ xa
