1052
phép chữa bệnh thần diệu ở vùng ấy truyền cho. Không ñầy mười năm nó học
ñược mọi phép chữa bệnh. Dần dần nó chữa cho rất nhiều người trong vùng và
nổi tiếng mát tay. Có những thứ bệnh kinh niên qua bao nhiêu thầy, tốn bao
nhiêu thuốc, phải ñến tay nó mới lành. Có những con bệnh "thập tử nhất sinh"
nhờ nó mới ñược cứu sống. Từ ñó, tiếng ñồn về thầy lang Mường trẻ tuổi truyền
ñi khắp nơi.
Buổi ấy trong cung có bà hoàng thái hậu mắc chứng ho, uống thuốc ñã nhiều
mà không khỏi. Sâm nhung quế phụ bồi bổ như cơm bữa, nhưng bà vẫn ho rạc
cả người. Nhà vua là người con có hiếu, rất thương cảm, từng cho người tìm
thầy giỏi thuốc hay, hy vọng kéo dài tuổi thọ cho mẹ, nhưng bao nhiêu danh sư
mọi miền ñược triệu về ñều lắc ñầu bó tay. Sau cùng, các quan phụ ñạo xứ
Mường báo về cho biết xứ ấy có một thầy lang trẻ tuổi nổi tiếng chữa bệnh như
thần. Lập tức vua sai sứ giả triệu về, hứa sẽ ban thưởng rất hậu nếu thuốc công
hiệu. Quả nhiên chỉ một vài thứ lá của cậu Tám, bệnh của hoàng thái hậu tự
nhiên khỏi hẳn. Nhà vua hết lời khen ngợi thầy lang Mường, và quyết ñịnh ban
ơn cho thầy, hễ muốn gì sẽ cho ñược nấy. Bấy giờ, cậu Tám ta mới kể lại một
lượt cho vua nghe, nào là bố mình ñã có công lao với triều ñình như thế nào, nào
là dân làng Phú-thị ñã giết chết bảy người anh của mình ra sao, rồi ñược bõ già
ñưa lên xứ Mường nương náu, và học ñược nghề thuốc như thế nào... Rồi nó
xin:
- Tâu bệ hạ, "sát nhân giả từ", chỉ xin bệ hạ cho phép kẻ hạ thần ñược quyền
trừng trị cả làng ấy theo ý mình.
Vua ñang mang ơn nặng nên y cho, bèn viết ngay chiếu chỉ, lại cho năm trăm
quân sĩ ñi theo ñể thi hành mệnh lệnh.
*
* *
Vào một buổi sáng tinh sương, dân làng Phú-thị ñang ngon giấc, bỗng nghe
tiếng loa gọi râm ran khắp nơi. Ai nấy giật mình lồm cồm trở dậy thì ñã thấy
quân sĩ ñông như kiến cỏ ñang vây bọc từng nhà. Chúng trói mọi người giật
cánh khỉ không sót một ai, rồi lôi cả ñoàn ra sân ñình. Khi tất cả nam phụ lão ấu
ñều ñã tề tựu, một viên quan bước ra nâng chiếu chỉ lên ñầu rồi giở ra ñọc.
Trong chiếu chỉ, nhà vua ra lệnh trừng trị dân làng Phú-thị về tội giết các cậu ấm
con vị quận công ñã quá cố. Vậy ñàn ông ñều chém ngang lưng, ñàn bà một số
xử giảo, một số sung làm tỳ nhà quan, còn làng thì triệt hạ.
Đọc xong, viên quan lui ra, rồi một người khác ñứng lên, dân làng xanh cả mắt
khi nhận ra ñó là cậu Tám, người mà họ tha cho tội chết ngày xưa, giờ ñây ñã trở
về với quyền hành ghê gớm trong tay. Nó dõng dạc tuyên bố:
