1112
Như Mai thủng thỉnh ñáp:
- Được! Mày muốn bao nhiêu cũng có, miễn là việc xong.
Khi có tiền trong tay, tiểu ñồng liền sắm cho chủ một bộ áo xống phụ nữ và
dặn chàng:
- Tôi thấy công tử có nước da trắng trẻo, bộ mặt và giọng nói y như con gái,
nên nghĩ rằng nếu công tử ñóng bộ này vào thì không mấy chốc sẽ ñược làm
quen với nàng. Công tử thử mặc vào cho tôi xem.
Quả nhiên sau khi cải trang, Như Mai ñã biến thành một cô gái duyên dáng
không một ai có thể ngờ là trai.
Sau ñó, theo lời kể của tiểu ñồng, Như Mai tìm ñến nhà Xuân Hương. Gặp bà
mẹ nàng, Như Mai chào hỏi ñon ñả, nói dối mình là ái nữ của quan ñầu tỉnh,
năm nay tuổi vừa ñôi tám, học tại một trường gần ñây, nhân ngày nghỉ ñi mua ít
tấm lụa. Bà mẹ Xuân Hương không nghi ngờ gì cả, liền gọi con gái ra tiếp. Nghe
nói Như Mai là con quan, lại học giỏi, Xuân Hương tỏ ra ân cần và muốn làm
quen. Sau khi chuyện trò mua bán ñã xong, nàng dặn lúc chia tay:
- Thỉnh thoảng mời chị tới chơi hai ta cùng giảng bàn nghĩa sách.
Từ ñấy, Như Mai năng ñến nhà Xuân Hương. Chẳng mấy chốc hai người ñã
trở thành ñôi bạn. Tài học của Như Mai làm cho Xuân Hương kính phục, thường
nhờ vả về văn bài. Về phía Như Mai, chưa bao giờ lòng chàng tràn ngập niềm
vui ñến như thế. Tuy vậy, chàng vẫn giữ lòng mình ñứng ñắn, chưa có gì tỏ ra
sàm sỡ.
Một hôm Xuân Hương rủ Như Mai ngủ lại nhà mình. Biết ñây là dịp may
hiếm có, nhưng Như Mai cũng từ chối, lấy cớ là chưa ñược lệnh bố mẹ. Nhưng
rồi sau ñó ít lâu, một cơ hội khác lại ñến. Hôm ấy bà mẹ Xuân Hương về ăn giỗ
quê ngoại. Thấy Như Mai ñến vừa ñúng lúc, mẹ Xuân Hương bèn năn nỉ bảo ở
lại với con mình mấy hôm ñể có chị có em cho ñỡ cô quạnh. Như Mai nhận lời.
Buổi chiều hôm ấy, sau khi hai người ñã vùi ñầu chán chê vào thơ phú, bè rủ
nhau ñi dạo chơi trong vườn chùa. Họ vừa ñi vừa ñàm ñạo cho tới lúc trăng mọc.
Bỗng dưng Xuân Hương hụt chân ngã chúi về phía trước, nhưng nàng ñã ñược
Như Mai nhanh tay ôm lấy, Xuân Hương thốt lên:
- Cảm ơn chị. Ôi nếu chị là con trai thì tôi phải lòng chị mất!
Như Mai ñỡ lời ngay:
- Nhớ lấy nhé! Một lời nói như ném châu gieo vàng. Chị sẽ cầu Phật bà ñộ cho
hóa thành con trai. Lúc ñó thì em có phải lòng nữa không?
Đang ñà nói ñùa, Xuân Hương trả lời ngay:
- Sao lại không. Tôi xin thề có trời ñất...
