1113
- Không ñược. Thề cá trê chui ống. Nếu thật thế thì hãy viết giấy cam ñoan chị
mới tin.
- Khó gì, về nhà sẽ có ngay.
Về ñến nhà, Xuân Hương lập tức lên ñèn, viết giấy ñưa cho Như Mai. Đợi khi
hai người lên giường, Như Mai bèn trút bỏ ñồ cải trang thành một chàng trai
khỏe mạnh. Thấy vậy Xuân Hương chẳng còn hồn vía nào nữa, hai tay che mặt
kêu lên:
- Trời ñất ơi! Ta mắc tay bợm già rồi. Ngươi là ai dám ñến ñây lừa ta. Ta kêu
làng xóm lên bây giờ.
Nói ñoạn ngồi dậy toan chạy, nhưng Như Mai ñã nắm lấy tay nàng:
- Nàng chớ sợ. Ta không làm hại nàng ñâu. Rồi ta sẽ xin cưới nàng làm vợ.
Nói rồi kể tất cả mọi việc cho Xuân Hương nghe, những là gia thế, học hành ra
sao, rồi từ phen kỳ ngộ ở vườn chùa, sinh ra ñêm mơ ngày tưởng như thế nào,
cho ñến lúc tiểu ñồng hiến kế cải trang, v.v... Đoạn chàng nói:
- Ta vì nàng phí bao nhiêu tâm cơ, ñâu phải vì chuyện "trên bộc trong dâu"
chốc lát, mà cốt ñể trở thành ñôi lứa trăm năm bạc ñầu.
Trong khi Như Mai dùng lời dịu ngọt dỗ dành, thì Xuân Hương chỉ ngồi khóc.
Hồi lâu nàng bảo:
- Không ñược, rồi chàng sẽ bỏ tôi như thay một cái áo, tháo một bức phên. Tôi
là con nhà dân làm sao có thể kết duyên với con nhà quan ñược chứ.
Như Mai ñáp:
- Nói trên có trời, dưới có ñất, trước mặt có bóng thần ñăng: dù mẹ cha có
ngăn trở thế nào, ta thề sẽ không ñời nào bỏ nàng.
- Vậy thì chàng hãy làm giấy ñi!
Lại ñến lượt Như Mai làm giấy cam ñoan. Trong giấy chàng trịnh trọng hứa
quyết cưới Xuân Hương làm vợ. Nếu bỏ nàng thì trời tru ñất diệt.
Bấy giờ Xuân Hương mới tỏ bộ vui vẻ, cầm lấy giấy, nói:
- Chàng ñã làm cho tôi tin. Nhưng liệu hồn ñấy! Nếu chàng mà lừa dối tôi thì
tôi sẽ ñi thưa, thưa cho ñến tận tòa Tam pháp chứ chẳng chơi ñâu.
Ngày hôm sau Như Mai ra về sau khi ñã ñược toại nguyện. Đột nhiên sau ñó
ba hôm, thân phụ chàng có chỉ của vua triệu về kinh làm chức học sĩ. Chàng
cũng bị buộc phải ñi theo ñể ñược phụ thân rèn cặp. Nghe tin này, Xuân Hương
tưởng nghe tiếng sét. Nhưng Như Mai lại coi là dịp tốt. Chàng hết sức an ủi
nàng, cho nàng biết rằng chuyến này ñi xa, chàng sẽ cố công học tập thành tài, vì
