116
- Chỉ vì mày, làm tao tìm mãi không ñược!
Một lần khác hắn lại dỗ ñược ñứa bé ñi theo lên rừng. Lần này hắn cố tâm ñưa
nó vào thật sâu, ñến những nơi chưa ai dám tìm vào hái củi bao giờ. Khi trốn
khỏi thằng bé, hắn nghĩ bụng: - "Không chết vì thú dữ thì cũng chết vì lạc,
không chết vì lạc thì cũng chết ñói mà thôi".
Mãi ñến chiều tối vẫn không thấy bố ghẻ trở lại, thằng bé khóc lóc, kêu gào
nhưng chỉ có tiếng vọng của núi rừng trả lời nó thôi. Nó cuống cuồng chạy tìm
khắp mọi ngả nhưng không hề thấy một bóng người. Khi ñã mệt lử và ñói bụng,
nó tìm ñến chỗ bát cơm của bố ghẻ ñể lại thì không ngờ ñấy là một bát cát trên
có rắc một lớp cơm với một quả cà ñể ñánh lừa. Thằng bé nhặt những hạt cơm
phủi cát bỏ vào miệng. Cuối cùng ñói quá, nó cầm lấy bát chạy khắp nơi và kêu
lên: - "Bố ghẻ ơi! Bát cát quả cà! Bát cát quả cà!". Nhưng tiếng kêu gào của nó
chỉ làm cho một vài con chim rừng giật mình mà thôi.
Rồi thằng bé chết, hóa thành chim ña ña, luôn luôn kêu những tiếng "Bát cát
quả cà! Bát cát quả cà!".
Đợi mãi không thấy con về, người ñàn bà khóc thương vô hạn. Đoán biết
thằng chồng tàn bạo ñã ám hại con mình, bà ta ñứng lên xỉa xói vào mặt hắn.
Cuối cùng bà ta bắt hắn phải ñi kiếm con mình về ngay, nếu không sẽ lên quan
tố cáo. Túng thế hắn phải vào rừng. Hắn tìm mãi. Đột nhiên trong khu rừng hẻo
lánh nổi lên mấy tiếng "Bát cát quả cà! Bát cát quả cà!". Hắn rụng rời. Đích thị
là oan hồn thằng bé ñã lên tiếng vạch tội ác của hắn. Nghe luôn mấy tiếng liên
tiếp, hắn không còn hồn vía nào nữa, vội bỏ chạy. Nhưng mấy tiếng "Bát cát quả
cà" ñuổi theo hắn. Hắn chạy mãi, băng hết khu rừng nọ sang khu rừng kia. Tự
nhiên hắn vấp phải ñá ngã xuống bất tỉnh nhân sự.
Mấy ngày sau, những người tiều phu thấy thi thể hắn nằm vật ở mé rừng
1
.
KHẢO DỊ
Về truyện này có hai dị bản lưu truyền ở miền Nam:
a) Một người vào năm ñói ñi xin con rể một ít thóc về ăn. Lúc ñến nơi, chàng
rể ñi vắng, chỉ có con gái của mình ở nhà. Nhưng con gái từ khi giàu có, quên
mất cả bố; cho bố một bị "chẹp" (thóc lép) trên có rắc một ít thóc. Bố ra về dọc
ñường gặp chàng rể. Chàng rể tốt bụng cầm bị thóc của vợ cho bố, biết rõ sự
thật, bèn dắt bố về lấy cho bố một bị thóc, và trong khi giận dữ ñánh vợ một bắp
11
. Theo Jê-ni-bren (Génibrel). Truyện ñời xưa mới in ra lần ñầu hết, và dựa theo lời kể của
người miền Bắc.
