1224
183. BỐN NGƯỜI BẠN
Xưa có bốn người bạn, mỗi người quê quán một phương. Vì thuở trẻ cùng học
với nhau một thầy nên họ có dịp sống chung lâu ngày, rồi dần dần trở nên những
người bạn nối khố. Về sau lớn lên họ lại từ giã thầy, mỗi người làm ăn một ngả.
Trong số bốn người ấy, chỉ có Giáp làm chủ một tư cơ ñồ sộ, mỗi ngày một giàu
ñến nứt ñố ñổ vách, còn ba người kia thì nghèo rớt mùng tơi. Nhưng Giáp lại là
một người thâm hiểm và hiểu sắc. Tuy giàu có sung sướng, trong lòng Giáp vẫn
cảm thấy phiền muộn, vì hắn lấy phải một người vợ tuy mang về nhiều của nả
nhưng bề nhan sắc lại chẳng ra gì. Ngày còn ñi học ñược trông thấy người vợ
của Ất - một trong ba người bạn - xinh ñẹp dễ coi, hắn ñâm ra ganh tỵ với bạn.
Hắn suy nghĩ rất nhiều về người ñàn bà này và ao ước có ngày chiếm ñược
người ngọc vào tay mới thỏa dạ.
Một hôm nhân có Ất ñến chơi nhà. Giáp ñon ñả bảo bạn:
- Bác bảo bác nghèo túng sao bác không ném sách ñi buôn một phen?
Ất lắc ñầu:
- Đi buôn thì phải có vốn. Vốn ñâu dư dật ở tôi mà buôn với bán.
Giáp bèn ñặt ra trước mặt Ất một trăm quan tiền mà rằng:
- Chỗ bạn bè, tôi vui lòng cho bác vay số tiền này làm vốn mở ñầu. Tôi sẽ
mách bác một người tôi quen, bác có thể buôn chung với họ một ít lâu cho thạo
nghề. Chỉ mong rằng khi tiền trăm bạc ngàn tuôn về nhà bác thì bác ñừng có
quên tôi và số tiền nhỏ mọn này là ñủ.
Không ngờ bạn lại quá tốt bụng với mình như thế, Ất bối rối cảm tạ và giơ tay
lên trời một hai thề bồi rằng mình sẽ suốt ñời không quên ân nhân. Cuối cùng Ất
mang tiền về, tìm ñến nhà người lái buôn theo lời Giáp mách, lo làm ăn một
phen xem thử ra sao.
Sau khi biết Ất vắng nhà, Giáp mới bắt ñầu thi hành mưu kế. Một hôm, nhân
lúc người vợ tấm cám ñang ngủ say, hắn ta bóp cổ giết chết, rồi cắt lấy ñầu giấu
dưới một cót thóc. Đoạn, Giáp ñến nhà Ất dùng lời nói khéo mời vợ Ất ñến nhà
mình. Hắn bảo:
- Anh ấy trước khi ñi buôn có gửi tiền cho nhà tôi, bảo chị tới nhận nhưng dặn
ñừng cho ai biết cả, kẻo bọn chủ nợ hay ñược thì chúng không ñể cho chị tiêu
ñâu!
Người ñàn bà nọ vốn ñược nghe chồng ca ngợi về lòng tốt của Giáp. Và ñang
cơ túng thiếu, nên nghe nói thế thì không mảy may nghi ngờ, bèn theo hắn sang
nhà. Khi ñưa ñược vợ Ất về nhà, Giáp ñem tiền của và lời nói ngọt hết sức dỗ
