1226
cũng chỉ ñược ñộ năm trăm quan. Còn năm trăm quan nữa không biết làm thế
nào, chúng tôi ñành lại ñây kêu gọi tình bạn của anh. Anh chỉ gẩy móng tay một
cái là có thừa số tiền ñó. Hãy cứu lấy tính mạng người bạn thân của chúng ta
ñang bị oan uổng tày trời. Đó là bổn phận của anh cũng như của chúng tôi.
Nhưng hai người ñâu có ngờ rằng trong thâm tâm Giáp chỉ mong cho Ất chết,
có thế mọi việc của hắn mới mong trôi chảy. Câu trả lời của Giáp làm họ quá ñỗi
ngạc nhiên và thất vọng:
- Ai dám chắc anh ấy lại không là thủ phạm. Xem việc anh ấy quỵt tôi một
trăm quan tiền thì biết. Anh ấy cầu khẩn vay tiền nói là ñể ñi buôn, tôi sẵn lòng
cho anh ấy vay, nhưng mấy lần ñi ñòi, chẳng thấy trả ñược một ñồng nào. Sát
nhân giả tử. Anh ấy giết vợ thì trời sẽ hại, dù chúng ta cố hết sức cứu cũng
không thoát. Tôi không dư tiền dư bạc ñể làm cái việc mua ơn như vậy ñâu!
Thấy không thể lay chuyển lòng dạ của Giáp, Bính và Đinh bèn quyết ñịnh hy
sinh thân mình ñể cứu bạn. Họ bèn lên quan nói rằng vì thấy vợ Ất quá ñẹp nên
hai người thừa dịp Ất ñi vắng ñến bắt ñể hãm hiếp; xong cuộc, sợ nàng tố cáo
bèn giết ñi, chặt lấy ñầu vứt xuống sông cho mất tích. Nay cả hai người hết sức
hối hận, biết rằng thế nào cũng có ngày bại lộ nên ra thú trước ñể may chi nhờ
lượng trên khoan giảm.
Quan nghe chuyện, lập tức sai giam Bính và Đinh lại mà tha bổng cho Ất. Án
của hai người không mấy chốc mà thành. Họ bị tội lăng trì tùng xẻo và bêu thây,
nhưng vì "tiên năng tự thú" nên chỉ làm án chém. Và ngày giải ra pháp trường ñã
ñến.
Nhưng khi ñao phủ sắp sửa khai ñao thì người ta bỗng thấy một cô gái cố len
khỏi vòng người chật ních, tất tả chạy ñến trước mặt quan. Hai tay cô ta chỉ chỉ
trỏ trỏ, miệng nói ú ớ, làm dấu hiệu ngăn cản. Quan lấy làm lạ, nghĩ rằng người
này hẳn có biết ít nhiều uẩn khúc chi ñây, nên vội hạ lệnh cho ñao phủ ngừng
tay, giải tội nhân trở về nhà giam ñể ñợi tra cứu.
Về ñến công ñường, quan sai tìm thầy thuốc cắt cho người con gái nọ một
chén thuốc chữa tật câm. Chén thuốc rất hiệu nghiệm, cô gái vừa uống ñã lần lần
nói ñược: ñó là người ñầy tớ gái nhà Giáp. Và cô ta ñã kể lại rành mạch những
hành ñộng của chủ mình cho mọi người hay.
Vụ án nhờ thế ñược sáng tỏ. Quân lính ñược lệnh kéo ngay ñến nhà Giáp mở
cửa buồng trả vợ Ất về với chồng. Đồng thời, quan sai ñóng gông Giáp lại, ñiệu
vào nhà lao nhận lấy cái án tử hình, thay cho Bính và Đinh. Nghĩ tình bạn bè,
hai người này cố sức trình bày với quan ñể Giáp ñược khỏi chết với số tiền
chuộc tội một ngàn quan. Cuối cùng Giáp cũng tạm ñược miễn tội. Nhưng khi
tội nhân vừa ñược tháo gông bước ra khỏi công ñường thì bỗng dưng một tiếng
sét nổ ran giữa trời quang mây tạnh; thần sét ñã nhảy xuống thình lình ñánh hắn
