1228
184. NGƯỜI CƯỚI MA
Ngày xưa có một anh ñồ họ Lê, nhà nghèo khó phải bỏ ñi khắp nơi làm nghề
gõ ñầu trẻ. Về sau, anh ñược phú ông một làng nọ ñón về "ngồi" ở nhà ñể cho
con khỏi phải ñi học xa. Phú ông có một cô con gái chưa chồng. Từ ngày có anh
ñồ ñến ở nhà mình cô gái ñâm ra phải lòng chàng trẻ tuổi. Thấy cô gái thực bụng
yêu mình, anh ñồ cũng yêu lại một cách thắm thiết. Hai bên từng chỉ non thề
biển quyết sống với nhau ñến ñầu bạc răng long.
Nhưng khi bố mẹ anh ñồ mang trầu rượu tới dạm cô gái cho con, thì phú ông
nhất quyết không chịu gả. Không những thế, sợ ñể thầy ñồ "ngồi" tại nhà mình
lâu ngày sẽ không có lợi, nên hết năm ñó, lấy cớ là con lên tỉnh học với cụ Cử
chỗ bà con, phú ông mời thầy dọn ñi chỗ khác. Thấy mối tình bị chia rẽ cô gái
phú ông lòng ñau như cắt, nhưng vì e thẹn, cô không dám bày tỏ cho một ai biết,
chỉ mình tự khóc với mình mà thôi. Xa người yêu, cô sinh ra tương tư, lâu dần
sầu não thành bệnh. Mặc dầu thuốc thang chăm sóc cũng nhiều, bệnh cứ mỗi
ngày một nặng, chẳng bao lâu nụ hoa mơn mởn ñã sớm lìa cành.
Thương tiếc con gái, vợ chồng phú ông tỏ ý hối hận. Họ bỏ tiền ra làm ma
chay rất hậu. Người ta bỏ vào áo quan tất cả những vật kỷ niệm của nàng. Để
tưởng nhớ lâu dài, người ta ñập tấm giương soi của nàng làm hai mảnh: một
mảnh bỏ vào áo quan còn một mảnh ñem ñặt ở giường thờ.
Lại nói chuyện anh ñồ họ Lê, từ khi bị phú ông từ chối và cấm cửa, cũng ñau
xót không kém gì cô gái. Nhưng vì sinh kế, anh phải bỏ ñi dạy học ở một tỉnh
xa. Tuy vậy, anh vẫn không quên theo dõi tin tức của người yêu. Khi biết nàng
ñã sầu não mà chết, lòng anh thương tiếc không lúc nào nguôi. Từ ñấy anh quyết
ñịnh ở vậy cho ñến già, khước từ tất cả mọi ñám do bà con mối manh hoặc tìm
giúp.
Ba năm trôi qua.
Một hôm vào dịp cuối năm, anh ñồ khăn gói trở về quê hương. Đường ñi phải
qua làng người yêu, nhưng vừa bước chân ñến ñây thì trời ñã tối. Bỗng trời nổi
lên một cơn giông, gió bụi mù mịt. Đang ñi ñường thấy sắp sửa mưa to, anh ñồ
lật ñật chạy tìm một nơi trú ẩn. Chạy quá mấy lùm cây thì may sao anh nhìn thấy
xa xa le lói có ánh ñèn. Anh vội băng ñồng tìm tới. Khi ñứng trước một ngôi nhà
nhỏ, anh kêu cửa xin vào trọ. Cửa vừa mở, một cô gái cầm ñèn bước ra. Anh hết
sức ngạc nhiên vì người ấy không phải ai xa lạ, mà chính là người yêu của mình
ngày xưa. Anh kêu lên:
- Ôi! Người hay là ma ñây? Nghe người ta ñồn là nàng ñã chết rồi kia mà? Tại
sao bây giờ lại ở ñây?
