1242
Bữa cơm chiều và liên tiếp mấy ngày sau cũng như vậy. Con gái ông chăm sóc
cho chồng nó chứ chẳng phải cho ông. Ông rất buồn, bụng bảo dạ: - "Thì ra bây
giờ nó coi cha nó chẳng ra cái quái gì. Nếu chồng nó không ăn thì có lẽ mình
phải ngồi nhịn ñói".
Ở chơi ñược ít ngày, thấy con gái không ñược vồn vã ñằm thắm như xưa, ông
bèn bỏ dự ñịnh cũ là ở chơi trong một tháng, ñã vội vã từ giã chàng rể và con gái
mà ñi ñến nhà người con gái thứ hai cách ñấy non một ngày ñường. Trong cuộc
hành trình lần này, ông lẩm bẩm: - "Chắc những ñứa sau phải khác, chẳng lẽ ñứa
nào cũng như vậy cả sao. Vợ chồng ta còn trông cậy chúng nó rồi ñây sẽ chia
nhau về phụng dưỡng lúc bố mẹ tuổi già kia mà".
Nhưng khi ñến, ông lại ñâm ra thất vọng. Nhà chàng rể thứ hai tuy không giàu
bằng chàng rể thứ nhất nhưng cũng có của ăn của ñể. Vợ nó thấy bố ñến thăm
cũng tiếp ñãi gọi là cho tròn bổn phận rồi lại loay hoay vào công việc nhà chồng,
chẳng chịu bớt chút thì giờ hàn huyên cho bõ những lúc cha con xa nhau. Lần
lượt ông ñi thăm ñủ cả năm cô gái quý nhưng chẳng ñứa nào là không bận bịu
với công việc của mình, chẳng ñứa nào quan tâm chăm sóc ñến ông như lúc còn
ở nhà. Sau cùng ông chép miệng:
- Vậy là con gái một khi bước về nhà chồng thì chẳng còn là con của mình
nữa. Nó xem chồng trọng hơn bố mẹ.
Rồi ñó ông quày quả ra về. Ông tính lại thời gian thăm con cả ñi lẫn về không
ñầy hai tháng, so với chuyến ñi của vợ lại còn ngắn hơn. Nỗi buồn phiền làm
cho ông khó ở trong một vài tuần. Khi ñã bớt, ông gọi vợ lại bàn rằng: - "Thế là
ñẻ ñược mấy ñứa con gái, có cũng như không. Hy vọng dựa cậy vào chúng nó
ñỡ ñần lúc tuổi già là không ñược nữa. Bây giờ bà nó ở nhà ñể tôi ñi kiếm một
ñứa con nuôi ñặng mai sau nó săn sóc chúng mình lúc mắt lòa chân chậm. Bà nó
nghĩ sao?". Vợ phú hộ trả lời: - "Thôi ông ạ! Ông ñừng có ñi mất công nhọc xác.
Con ñẻ rứt ruột ra mà chúng nó không ñoái không hoài thì con nuôi mà làm gì.
Để tôi kiếm cho ông một người vợ lẽ. Không biết chừng nó ñẻ cho chúng ta một
ñứa con trai có người nối dõi tông ñường chẳng phải tốt hơn ư!". - "Trên ñời này
có kẻ tốt người xấu, không phải ai cũng như ai, bà ñừng ngại. Nếu tôi ñi tìm dăm
bữa nửa tháng mà không xong thì trở về tính liệu sau cũng chưa muộn". - "Được
rồi, ông cứ ñi ñi, cố tìm một ñứa con ngoan phụng dưỡng, mọi việc ở nhà mặc
tôi lo liệu".
Phú hộ bèn ñóng bộ một ông già nghèo khó cất mình ra ñi. Ông ñi từ làng này
ñến làng khác, ñến ñâu ông cũng rao:
- Có ai mua cha thì ra mà mua. Mua ta về làm cha chỉ mất năm quan tiền thôi.
Mọi người nghe ông già rao như vậy ai cũng tưởng ông ñiên. Có người vui
miệng nói: - "Mua lão già ấy ñể về nhà mà hầu ư, và ñể rồi ñây lão ta trăm tuổi
