1243
có ñược ñồng nào còn phải lo tống táng ư. Thà là nuôi một người ñầy tớ còn
hơn". Tuy có nghe nhiều lời mỉa mai cười cợt, phú hộ vẫn không nản chí, vẫn ñi
hết xóm này tới ấp kia, miệng rao không ngớt.
Bấy giờ ở mật làng nọ có hai vợ chồng một nông phu nghèo. Nghe có người ñi
bán mình làm cha, chồng bảo vợ: - "Hai ñứa mình mồ côi từ tấm bé chưa bao
giờ ñược hưởng tình cha con, lại chưa có mụn con nào, thật là buồn. Thôi thì ta
mua ông già này về thủ thỉ với nhau khuya sớm cho vui cửa vui nhà". Thấy vợ
bằng lòng, anh chàng chạy ra ñón ông già vào và nói:
- Ông ñịnh bán bao nhiêu tiền?
- Năm quan không bớt.
- Thú thật với ông, nhà tôi nghèo muốn mua nhưng không sẵn tiền. Vậy ông
ngồi chơi ñể tôi bảo nhà tôi ñi vay xem.
Phú hộ ngồi chờ hồi lâu, thấy chị vợ chạy ñi một lát lại trở về, nhưng số tiền
vay ñược chỉ có hai quan. Anh kia bèn nói:
- Hai ngày nữa mời ông trở lại, chúng tôi sẽ có ñủ tiền.
Hai ngày sau phú hộ lại tới. Anh nông phu trao tiền cho ông, mời ông vào nhà,
"cha cha, con con" rất thân tình. Đoạn anh bảo vợ ñi chợ lo cơm nước. Phú hộ
thấy ñầu tóc người vợ hôm nọ còn dài, bây giờ ñã biến ñi ñâu mất, bèn ngạc
nhiên hỏi:
- Tại sao ñầu tóc của vợ con lại cắt cụt ñi như vậy?
Anh nông phu tần ngần hồi lâu rồi ñáp:
- Chẳng giấu gì cha, nhà con nghèo không ñủ tiền mua, mà nếu không mua thì
cũng ít có dịp nào tốt hơn. Vì vậy, vợ con phải cắt tóc bán ñi mới ñủ số tiền năm
quan ñó.
Nghe nói, phú hộ vẫn làm thinh. Từ ngày có người cha nuôi, hai vợ chồng anh
nông phu tỏ ra rất niềm nở và chịu khó chăm sóc hầu hạ không biết mệt. Phú hộ
vẫn không cho biết quê quán gốc tích thật của mình, hàng ngày vẫn ăn no ngủ
kỹ, ñôi lúc lại kêu váng ñầu mỏi lưng, bắt họ phải xoa bóp hoặc tìm thầy chạy
thuốc. Mặc dầu vậy, hai vợ chồng vẫn cơm nước săn sóc không bê trễ. Cứ như
vậy ñược vài tháng sau, nhà họ ñã nghèo lại nghèo thêm. Họ phải cố gắng làm
thêm ñể nuôi cha, có bữa phải nhịn ñói ñể nhường cơm cho ông già. Tình hình
như vậy kéo dài ñược nửa năm, nợ nần của họ chồng chất quá nhiều mà trong
nhà thì gạo và tiền ñã kiệt. Một hôm hai vợ chồng tỉnh dậy ñã thấy người cha
nuôi khăn gói chỉnh tề. Ông bảo họ: - Các con hãy ñốt cái nhà này, rồi ñi theo
ta!
