1280
Nghe tin này, Diệu Kế rất lo. Cuộc khảo hạch này chắc chắn sẽ làm lòi cái dốt
của mình và có thể nếu không bị ñuổi thì cũng mất mặt trước thiện nam tín nữ.
Than ôi? Còn ñâu là những ngày ngồi ung dung hưởng hàng chục mẫu hoa lợi
và bao nhiêu tiền của thập phương. Nghĩ vậy, Diệu Kế quyết vắt óc tìm cách ñể
ra khỏi cảnh khó khăn. Sực nhớ tới ông bạn nối khố thường tự xưng là người túc
trí ña mưu. Diệu Kế bèn nhắn bạn ñến chùa ñể cùng mình bàn tính. Sau khi nghe
thủng câu chuyện, người thợ giày liền an ủi:
- Tưởng gì chứ việc ấy thì ñể mặc tôi lo liệu. Tôi sẽ thay bạn trả lời tất cả
những câu khảo hạch của lão già ấy.
- Nhưng làm sao mà thay ñược, - Diệu Kế hỏi.
- Khó gì. Vì cùng trạc người như bạn, tôi sẽ kín ñáo lẻn ñến ñây ñúng vào hôm
lão già ấy tới chùa. Chỉ cần bạn ñòi bọn hào lý cho ñược một mình ñối diện với
lão ấy ở tăng phòng ñóng kín cửa, không một người thứ ba nào cùng dự là ổn.
Tôi sẽ từ chỗ nấp bước ra sắm vai của bạn. Tôi cam ñoan sẽ chu toàn mọi việc.
Bạn ñừng lo gì cả!
Nghe người thợ giày hiến kế, sư ông Diệu Kế có phần vững tâm. Mấy ngày
sau, vị hòa thượng quả nhiên ghé vào chùa theo lời mời của bọn hào lý, và gật
ñầu nhận lời họ về việc khảo hạch sư ông. Khi cửa tăng phòng ñã cài then, dưới
ánh ñèn le lói người thợ giày ñầu mới cạo bóng nhoáng, mình mặc áo cà sa từ bệ
bước ra trước mặt hòa thượng ñể chịu sự thử thách.
Cuộc khảo hạch bắt ñầu. Vị ñại ñức không hề hé răng, chỉ thong thả ñưa bàn
tay phải sờ lên ñầu mình. Thấy vậy, ngươi thợ giày thình lình co cẳng trái ñạp
mạnh xuống nền tăng phòng một cái "thịch". Tiếp ñó vị ñại ñức ngửa mặt lên
trời hồi lâu rồi sờ tay vào nách. Để trả lời, người thợ giày lại quờ cánh tay mình
ra ñằng sau và ñấm vào lưng mấy cái. Tiếp ñó, vị ñại ñức mỉm cười và giơ ba
ngón tay ra trước mặt. Người thợ giày liền trợn mắt cũng giơ bàn tay giăng ñủ
năm ngón lên trời.
Sau ñó, vị ñại ñức gật gù, không làm dấu hiệu gì nữa bước ra khỏi tăng phòng,
trong khi người thọ giày lại trở về chỗ nấp cũ.
*
* *
Trước khi từ giã làng Bích-khê, vị hòa thượng mà tên tuổi ñược mọi người tôn
kính, không quên viết mấy câu vào mảnh giấy trao cho bọn hào lý, nói rõ kết
quả cuộc khảo hạch vừa rồi. Đại ý trong giấy viết:
"Từ thôn quê ñến thị thành, ta chưa từng thấy có người nào thông hiểu nghĩa
lý ñạo Phật thâm thúy như sư ông Diệu Kế. Không những sư ông hiểu rõ những
