1288
- Tưởng là ai chứ ông lão ấy thì hôm nọ có ñến ăn xin ở bên nhà. Rõ tiếc chửa.
Thế mà chúng ta lại không biết.
*
* *
Từ ñó, hai vợ chồng người anh thường ñể ý tìm ông lão ăn xin, hy vọng ñược
của như em. Họ cất công ñi các chợ búa làng mạc. Họ còn thuê người ñến tận
các nơi xa ñể tìm tòi, nhưng chẳng thấy bóng dáng ñâu cả. Một hôm vừa ra khỏi
cổng, người chồng ñã bắt gặp ông lão ñang ngồi bên vệ ñường, vẫn chiếc áo nâu
rách, cây gậy trúc, và bộ râu trắng xóa không thể lầm vào ñâu ñược. Hắn bèn
chạy ngay ñến, cung kính chào hỏi và khác với lần trước, hắn cố chèo kéo ông
lão về nhà mình cho bằng ñược. Khi ông lão ñã ngồi yên vị ñâu ñấy, hắn quát
người nhà giết gà làm cỗ mời ông lão xơi. Đợi cho ông ăn xong, hai vợ chồng
mới ñến gần, quỳ xuống nói.
- Hôm nọ tiên ông giúp cho nhà chú nó ñược vàng ñược bạc, thật là quý hóa.
Chúng tôi với chú nó là chỗ ruột rà. Vậy xin tiên ông rủ lòng thương cho cả hai
anh em ñược ñội ơn luôn thể. Vợ chồng chúng tôi không bao giờ quên.
Ông lão nghe xong, gật gù nói:
- Cũng ñược. Vậy thì hãy ñi theo lão.
Hai vợ chồng hí hửng mang theo quang gánh lật ñật chạy theo. Đi ñến nơi:
ông lão cũng dùng gậy trúc gõ vào ñầu một con chó ñá. Chó vừa há miệng thì
chồng ñã nhanh tay thò vào. Nhưng tay hắn chưa kịp rút ra thì chó ñá ñã ngậm
miệng lại. Hắn ta cuống cuồng quay lại cầu cứu tiên ông thì tiên ông ñã biến mất
từ lúc nào. Vợ cố lôi kéo hộ chồng, nhưng miệng chó ñá ngậm chặt không thể gỡ
nổi.
- Thôi ñích là ông tiên trừng phạt về tội tham lam của chúng ta.
Nói xong, hai vợ chồng nhìn nhau khóc lóc than thở. Cuối cùng chồng bảo vợ:
- "Nay chết thì không chết, mà rút cũng không rút ra ñược. Bây giờ trời ñã chiều,
nàng hãy về kiếm cơm cháo hàng ngày ñưa lên cho tôi với ñể may chi kéo dài
cuộc sống thừa".
Từ ñó hằng ngày vợ lo cơm nước lên núi cho chồng ăn. Khi chồng ăn xong, vợ
lại về ñể chuẩn bị cho ngày mai. Cứ như thế, trong ba năm ñi ñi về về không biết
mệt, người vợ cũng ñã bán hết ruộng vườn nhà cửa ñể cung ñốn cho chồng.
Một hôm, sau khi ăn xong, chồng bảo vợ:
