243
33. SỰ TÍCH ĐÁ BÀ-RẦU
Ngày xưa, có gia ñình một người thuyền chài có một cô gái rất xinh tươi. Khi
cô ñã lớn, nhiều chàng trai muốn xin kết duyên với nàng, nhưng chưa có ñám
nào thành cả. Mãi về sau một chàng trai người Quảng lấy ñược nàng làm vợ.
Anh chàng là người khỏe mạnh, làm nghề buôn hàng bằng thuyền mà ở ñây
người ta gọi là buôn ghe.
Sau thời kỳ ân ái ngắn ngủi, ñôi vợ chồng ấy phải rời nhau vì sinh kế. Người
chồng theo thuyền, theo bạn ra ñi, ñể một mình vợ ở lại với gian nhà nhỏ.
Thế rồi, cứ chiều chiều, người vợ lại ra bờ sông trông ñợi bóng những cánh
buồm tiến vào cửa sông. Nhưng qua ba bốn tuần trăng mà chồng và các bạn của
chồng vẫn không thấy về. Những ñoàn thuyền khác lần lượt cập bến không nhắc
tới họ.
Người ñàn bà ñâm ra lo sợ: hay là trận bão vừa qua ñã nhận chìm thuyền
xuống thủy phủ. Hay là chồng mình làm ñiều gì thất thố, nên bọn quan quân ñịa
phương ñã giam tất cả mọi người vào ngục tối... Năm, sáu tháng qua, người
chồng vẫn chưa thấy về. Người ñàn bà ñó hàng ngày ra ñứng bờ sông nhìn
những cánh buồm tiến vào cửa biển. Mỗi một cánh buồm ñối với nàng là một tia
hy vọng, nhưng tia hy vọng ấy vừa lóe lên, thì một chốc sau ñó lại tắt ngay.
Đột nhiên chồng về giữa lúc vợ ñinh ninh sống một thân một bóng lạnh lẽo.
Người lái buôn bước vào nhà làm cho mọi người kinh ngạc và mừng rỡ. Anh kể
rất dài về cuộc sống chung ñụng với những người khác nòi ở hải ñảo. Nếu không
có mưu trí thì anh và bạn hữu chưa chắc ñã sống sót ñể nhìn lại quê hương.
Thế là ngày vui trở lại. Thú ái ân lại tràn ngập chăn gối cho bõ những lúc xa
nhau. Nhưng vui chưa trọn mà buồn ñã xuất hiện. Sự nghi ngờ bỗng nảy nở
trong lòng người chồng. Chồng vốn là người cả ghen, lại cũng ñã biết vợ ngày
trước có phần nào tự do trong việc giao thiệp. Bây giờ ñây, người ta mách nhỏ
với anh rằng: trong những ngày vừa qua người ñàn bà hay bỏ nhà ra ñi từ buổi
chiều cho ñến tối mịt mới về. Nghe ñoạn: máu ghen của anh bừng bừng bốc lên.
Hắn không ngờ trong những lúc mình gian lao như thế, thì vợ lại có thể như thế
ñược.
Nhưng lời phân trần của người vợ chẳng ăn thua gì. Trong tình cảnh ñó, nàng
chỉ dành ngậm miệng. Vì thế chồng không tiếc tay hành hạ vợ. Không một lời
oán trách, người ñàn bà chỉ biết mình khóc với mình mà thôi. Vợ càng làm thế,
thì chồng lại càng lạnh nhạt. Một hôm ñể cho vợ phải hối hận, người chồng lại
cùng bạn dong buồm ra ñi, không một lời rỉ tai với vợ.
Người ñàn bà ấy không biết chồng ñi ñâu và bao giờ trở lại.
