417
63. LÊ NHƯ HỔ
Ở làng Tiên-châu bây giờ thuộc về tỉnh Hưng-yên, ngày trước có một anh học
trò họ Lê. Người anh to cao, ăn khỏe như hổ, bởi thế người ta gọi là Như Hổ.
Cha mẹ anh nhà nghèo nhưng cũng cố gắng nuôi con ăn học. Từ lúc Hổ biết làm
văn bài, mỗi bữa cha mẹ cho ăn một nổi bảy cơm. Nhưng chỉ ñược nửa năm
trong nhà hết veo cả gạo, phải cho anh chàng ñi gửi rể.
Nhà ông nhạc Hổ là một ông nhà giàu ở làng Thiện-phiến. Khi rể mới ñến cho
ăn mỗi bữa một nồi năm, nhưng vẫn thấy Hổ ăn rồi lại nằm khểnh không chịu
học hành gì cả. Một hôm ông nhạc ñến tìm ông thân sinh ra Hổ hỏi: - "Ông bảo
con ông là người chăm học làm sao từ khi nó ñến nhà tôi, chẳng thấy nó học một
tiếng nào?". Cha Hổ hỏi lại: - "Mỗi bữa ông cho cháu ăn bao nhiêu?" - "Một nồi
năm" - "Thế thì cháu không học là phải. Nhà tôi dẫu túng kiết cũng phải cho
cháu ăn một nồi bảy".
Từ ñó cha vợ bảo thổi cho anh chàng một bữa một nồi bảy, mới thấy Hổ cầm
sách học ñược một hai tiếng. Người mẹ vợ thấy vậy tỏ ý không bằng lòng. Một
hôm bà phàn nàn với chồng:
- Lấy vợ kén tông, lấy chồng kén giống, ông chọn phải ñồ ăn hại, chả làm nên
ñược tích sự gì cả.
Chồng ñáp:
- Nó có sức ăn hơn người chắc có tài hơn người. Đừng lo!
- Nếu thế thì chúng ta có mấy mẫu ruộng hoang, thử bảo nó ra ñấy vỡ xem có
làm nổi hay không thì biết.
Người cha vợ liền bảo Hổ vỡ ruộng giúp. Hổ nhận ngay, nói rằng:
- Được, ngày mai cứ nấu cơm cho ăn, con sẽ xin làm chu tất.
Qua ngày mai, ăn xong, Hổ cầm con dao lớn ra ñầu làng ngồi dưới gốc ña.
Nhân có gió mát chàng thiu thiu ngủ và làm luôn một giấc ngon lành. Đến khi
mẹ vợ ñi chợ về qua thấy Hổ vẫn còn ngáy rống dưới bóng cây, tất tả chạy về
bảo chồng:
- Ông còn thổi nhiều cơm cho nó ăn nữa thôi!... Ông ra mà xem nó vỡ ruộng
dưới gốc ña kia kìa. Thật là ñồ ăn hại ñái nát!
Không ngờ khi bà mẹ vợ gặp Hổ, chính là lúc Hổ sắp tỉnh giấc. Anh chàng
vươn vai rồi cầm dao xuống ruộng, chỉ một buổi phát luôn ba mẫu cỏ. Hổ phát
nhanh ñến nỗi cá chạy không kịp, chết trôi nổi ñầy ñồng, bắt không biết bao
nhiêu mà kể. Đến khi cha mẹ vợ ra ruộng thăm, thì ruộng cỏ ñã phát xong lại
