419
- Sức ăn của bác thật là như hổ. Cơ nghiệp nhà tôi giàu lắm cũng chỉ thết quan
bác ñược mươi bữa mà thôi!
Về sau, Lê Như Hổ làm quan to trong triều. Một lần vâng lệnh vua ñi sứ
Trung-quốc, Hổ ñưa theo một người hàng thịt có tài biện bác ñể theo hầu. Khi sứ
bộ ñến kinh ñô, vua Trung-quốc nghe tiếng sứ giả nước Nam là người ăn khỏe
khác thường, mới sai dọn yến ñể xem thử thế nào. Vua bảo ñặc biệt sai dọn 18
mâm cỗ ñặt lên 18 tầng cao. Cỗ ở tầng thứ 18, vua sai ñầu bếp giỏi lấy ñầu cá
làm thành một cái ñầu trông như thật ñể dọa sứ giả. Đoạn sai mời riêng Hổ vào
ăn, Hổ ñập bụng ăn hết cỗ tầng dưới rồi trèo lên ăn cỗ tầng trên, liên tiếp một
mạch không nghỉ. Ăn ñến cỗ ở tầng thứ 18, Hổ thấy cái ñầu người, nhìn qua biết
là cái ñầu cá, liền cầm ñầu ñũa móc con mắt giơ lên cho mọi người xem rồi bảo
người hầu:
- Ta xưa nay chưa biết mùi thịt người là thế nào, nay ñược hoàng ñế cho ăn
ñầu người phương Bắc thật là quý. Vậy hãy ñem dao lại ñây cho ta.
Mọi người ñứng dưới ñều bịt mắt không dám trông lên. Việc ñến tai vua, vua
rất kính phục, nhưng cho câu nói của Hổ xúc phạm ñến quốc thể, mới sai người
hầu bưng ñầu ñi. Rồi vua sai lấy sơn gắn mắt Hổ lại, giữ riêng ở một nơi. Ba
hôm sau, vua sai dắt Hổ ñi khắp mọi nẻo trong hoàng thành rồi lại dắt trở về chỗ
ăn yến cũ, hỏi: - "Chỗ này là chỗ nào?". Hổ ñáp: - "Đây là chỗ tôi ngồi ăn yến
hôm nọ". Vua khen là người là có tài, bèn tha cho Hổ không phải gắn mắt nữa.
Bấy giờ Trung-quốc trời làm hạn hán suốt ba tháng không có lấy một giọt
mưa. Nhân có sứ giả các nước bốn phương ñến chầu, vua mới hạ chiếu cho các
sứ thần làm lễ cầu ñảo. Ai cầu ñược ứng nghiệm sẽ ñược phong tước và trọng
thưởng. Hổ nhờ người hàng thịt xem tượng trời biết là còn lâu mới mưa, nên tâu
rằng: - "Nước chúng tôi là nước bé, xin ñể sứ giả các nước lớn cầu ñảo trước ñi
ñã". Vua y theo. Sứ giả các nước lần lượt vào làm lễ ñều chả ăn thua gì. Đến
lượt sứ giả Việt-nam, Hổ tâu vua rằng: - "Trong sứ bộ chúng tôi có một người có
phép hô phong hoán vũ. Nếu bệ hạ muốn dùng xin ñể gọi vào". Vua lập tức cho
ñi gọi. Hổ ñưa người hàng thịt ñến cho vua. Người hàng thịt thấy trời chưa có
dấu hiệu gì tỏ ra sắp có mưa nên lúc ñến nơi, tâu vua: - "Xin bệ hạ cho xây một
cái ñài cao 10 trượng: trên ñó phải sắm ñủ lễ vật cần thiết. Thần sẽ chọn ngày tốt
ñể trai giới lên ñàn rồi gọi mưa ñến". Công việc cứ dềnh dàng mãi cho ñến lúc rễ
si và cỏ gà ñều ñâm nõn trắng, họ mới tâu vua xin bắt ñầu làm lễ. Cúng ngày
hôm trước thì hôm sau trời liền ñổ mưa suốt hai ngày ñêm. Người Trung-quốc từ
vua chí dân ñều mừng rỡ, khen sứ giả Việt-nam có bụng chân thành làm cảm
ñộng ñươc trời ñất. Vua Trung-quốc bèn phong cho người hàng thịt làm "Lưỡng
quốc quốc sư" còn Hổ thì phong làm "Lưỡng quốc thượng thư".
Thấy Hổ có tài, vua Trung-quốc lưu lại bắt dạy hoàng tử. Hổ tuy muốn về lắm
nhưng không thể chối ñược, bất ñắc dĩ phải ở lại dạy học. Theo phép dạy của Hổ
